— Что вас беспокоит? — насторожился Бешеный. — Снаряжение у нас есть.

— Я ведь смотрел репортаж по телевизору, — вздохнул старик. — Представляю обстановку. Первым делом на их месте я бы запер коммуникации. Это несложно. Вот здесь, извольте видеть, помечены ограждающие решетки. Если они в курсе — решетки можно опустить. Конечно, ваши люди смогли бы их взломать, но тогда не получится скрытное проникновение. Решетки снабжены датчиками. Я как раз курировал этот участок работы, помню… Мы тогда, знаете ли, боялись всяческих диверсий… Вот и прикрывались решеточками-то.

— Понятно, — сказал генерал. — Других возможностей, следовательно, нет?

— Есть, — бестрепетно ответил старик. — Под бытовым корпусом расположено бомбоубежище с выходом за пределы станции. Однако им много лет не пользуются. Боюсь, успели переоборудовать, а запасной выход ликвидировать.

— Как это — переоборудовать? — нахмурился генерал.

— Без вашего ведома?

— Совершенно справедливо, без нашего ведома. Бомбоубежище под административным корпусом переделали, извините, под ресторан. Ну, а в этом… Не знаю, может, картошку хранят.

— Черт знает какое самовольство, — угрюмо буркнул Бешеный. — Свободны, господа, спасибо. Оставьте синечки.

Едва удалились строители, прибыли конструкторы завода, где производились космические платформы.

— Ваши предложения, господа, — устало сказал Вадим Кириллович. — Сумеем нейтрализовать платформу — выиграем время для захвата мятежников.

— Мы попытались создать универсальный ключ для разблокирования программы украденной платформы, — сказал генеральный конструктор Клейменов. — К сожалению, программу можно запереть кодовым словом. Матерным, например. Или любым числом от нуля до миллиарда. Географическим названием, именем любимой девушки, наконец. А взять все в сочетании…

— Понял, — сказал Бешеный. — Разблокировать платформу — кишка тонка. Значит, пусть она так и лупит из своей поганой пушки?

— Небольшая надежда, ваше превосходительство, все-таки есть, — включился в разговор начальник СКБ Зотов. — В каждой платформе кроме основной, рабочей, заложена аварийная программа, управляющая ходовой частью. Для включения ее необходимо с такой же платформы в радиусе не более двух километров подать аварийный сигнал. Любая «черепашка» в этом случае прекращает все работы по основной программе и спешит, так сказать, на помощь товарищу.

— Ага, — заинтересовался генерал. — Это ближе к телу, как говорил один писатель. Что ж раньше молчали?

— Дело в том, что аварийную программу, в том числе и на украденной платформе, мы не спешили отлаживать. Не было необходимости, ведь пока платформы не приспособлены для работы людских экипажей. Аварийные блоки ставились в расчете на будущее.