— У-у, падла, замочу! — завыл он, пытаясь встать.

И тогда Кирилл, приопустившись на одно колено, локтем врезал ему по мордасам. Знатный получился удар: кровавые сопли, как мне показалось, брызнули аж метра на два. Рыжий дернулся и замер, отрубившись.

Кирилл поднялся с колена. Но в этот момент один из троих, тот, первый, что валялся на асфальте рядом со мной, зашевелился и начал было подниматься, очумело вертя башкой. Раздумывать я не стала: едва он приподнялся, как я с удовольствием засадила ему прямо в морду мощную струю из баллончика. Насчет могучего немецкого газа Алена оказалась права: подонок отрубился, даже не пикнув.

И все закончилось.

— Знатно сделано, — с одобрением заметил Кирилл, глядя на меня. — Чувствуется большая практика.

Ответить я не успела: из-за поворота в дальнем конце улицы показался — совсем некстати — патрульный джип.

— Бежим! А то менты заметут! — Я схватила Кирилла за рукав, и мы бросились напрямик через кусты в небольшой сквер за магазином. Потом мы завернули в узкий проулок, пробежали еще немного и остановились. Я оглянулась и перевела дыхание — за нами никто не гнался — ни милиционеры, ни эти подонки.

— Да-а-а, — протянула я. — Ну ты даешь. А на работе своих браконьеров ты такими же методами перевоспитываешь?

— Ну, как сказать, — неопределенно пожал он плечами. — Ничто человеческое мне не чуждо.

— Человеческое? — засмеялась я. — Вытряхивать душу из бедных мальчуганов — это что, по-макаренковски?

— Тоже мне, нашла мальчуганов… — проворчал он. — Кстати, а баллончик с газом ты с собой постоянно носишь?

— Конечно, — гордо ответила я. — Роза должна иметь шипы.

Он не выдержал и захохотал. А отсмеявшись, сказал:

— Пойдем, роза. А то домой опоздаешь.

Мы дошли до моего дома. Остановившись возле калитки, я первая протянула руку:

— Спасибо, что проводил, Кирилл. Спасибо, что от страшных разбойников спас.

— Ну, не такие уж они были и страшные, — усмехнулся Кирилл, задерживая мою руку в своей.

— Страшные, страшные, не скромничай, — сказала я.

Я помолчала, а потом добавила, мягко высвобождая пальцы из его довольно крепкого пожатия: