— Лия! Я из управления шерифа. Произошел несчастный случай. Я приехал, чтобы отвезти тебя в больницу.

Девочка подумала, что в управлении шерифа вполне могли знать код ворот их дома. В том, что происходило сейчас, был смысл.

— Что за несчастный случай? — задала Лия вопрос, перебирая в голове миллионы вариантов.

Мама мертва? Мама жива? Она напилась и села за руль? Лия часто говорила матери, что та слишком много пьет.

— Автомобильная авария, — сказал мужчина.

Девочка вспомнила слова матери, которые та произнесла сегодня утром: «Ты знаешь, что на произвол судьбы тебя не оставят. Если что-нибудь и случится со мной, а я в это не особенно верю, ты можешь не сомневаться, что о тебе позаботятся. Твоя тетя Мэг, дорогая, с радостью…»

— О… Боже… — прошептала Лия.

Страх, словно чья-то рука, сомкнулся у нее на шее. Ей запрещалось открывать двери незнакомцам, но человек был послан управлением шерифа. К тому же он знал, как ее зовут. Если бы звонивший был чужаком, он вряд ли бы знал ее имя. Кто-то рассказал ему о ней.

— Ей плохо, Лия, — раздался мужской голос. — Мы должны поторопиться.

Мама в ней нуждается. А что, если она умрет? Что, если мама умрет прежде, чем она, ее дочь, успеет сказать, как сожалеет обо всех тех гадостях, которые наговорила ей утром?

Надо ехать.

50

50

— Балленкоа должен был знать, что Лоутон перебралась сюда, — сказала Таннер. — С каких пор мы начали верить тому, что этот тип нам говорит?

— Временная шкала не врет, — высказал свое мнение Мендес. — Он приехал сюда в начале мая. Как Балленкоа мог знать, что через месяц Лорен последует за ним в Оук-Кнолл? Не думаю, чтобы она заблаговременно предупредила Балленкоа о своих планах.

Мендес помнил все, что Лорен Лоутон сказала ему в тот первый день, когда он остановил ее безумную погоню.

— Вы думаете, он знает, где вы сейчас живете?

— Я не присылала ему уведомления о переезде. Вы считаете меня идиоткой?