Лия боялась оставаться в одиночестве. Она боялась себя. Она боялась за мать после всего того, что Лорен наговорила ей в машине. Это был ничем не сдерживаемый страх.

Девочка пошла в стойло, где стоял Бахус. Он был спокойным и казался умудренным жизненным опытом. Лия не считала, что думать так — это безумие. Конь всегда радовался, когда видел свою хозяйку. Он приветствовал ее радостным ржанием и потянулся к Лии, наклонив свою большую голову.

Если прежде в поисках утешения Лия бежала к отцу, то теперь, как ни странно, она искала его у Бахуса. Конь был большим и сильным. Он не критиковал ее. Бахус, несмотря ни на что, любил ее. Поблизости с ним все беды казались пустяковыми.

Девочка погладила коня по голове, борясь с желанием разрыдаться. Давление внутри нее все нарастало, грозя с минуты на минуту вырваться наружу. Все ее тело сотрясалось от мелкой дрожи. Девочке хотелось броситься наутек от терзающих ее чувств или, свернувшись в маленький клубочек, исчезнуть… Лия закрыла лицо ладонями, словно желая спрятаться.

Бахус коснулся носом ее плеча, как бы привлекая Лию к себе. Девочка прижалась к коню, а тот, в свою очередь, обвил ее своей гибкой мощной шеей. Приникнув к теплой шкуре животного, Лия расплакалась. Она плакала и плакала. Она будет плакать до тех пор, пока слезы не иссякнут.

А потом появилась Мария Грасида. Она схватила девочку за плечи, оторвала от коня и сжала в своих объятиях.

Лия всеми силами старалась остановить нахлынувший на нее поток эмоций. Ей стыдно было плакать в присутствии Марии. Она чувствовала себя полной дурой, но не могла остановиться. Когда Мария спросила, в чем дело, Лия сказала, что плохо себя чувствует. Это, в общем, было недалеко от истины. Девочка объяснила, что у нее болит живот и ей хочется домой.

Мария позвонила Лорен, но ей ответил лишь автоответчик, поэтому она отвезла Лию домой сама.

— Хочешь, чтобы я побыла с тобой до тех пор, пока мама вернется?

Лия и так чувствовала себя неловко. Она знала, что у Марии сегодня запланированы уроки и выездка лошадей. С нее хватит и того внимания, что уделила ей Мария. Все, что нужно Лии, — это забраться в свою кровать, накрыться с головой одеялом и не вылезать до тех пор, пока мир не изменится в лучшую сторону.

— Нет. Спасибо. Со мной все будет хорошо, — заверила она Марию. — Я просто сильно устала.

Казалось, слова Лии не особенно убедили женщину, но в то же время она разрывалась между долгом и обязанностями. Мария бросила взгляд на часы и нахмурилась.

— Я лучше подожду.

— Нет, что вы! Поезжайте, иначе миссис Энберг устроит концерт, если вы не проведете с ней урок. А я пойду в свою комнату и посплю, — сказала Лия, — но сначала проверю, все ли двери заперты.