— Прыгай, прыгай! — кричал, скача над пропастью, Тартарен.

— Руку! — вопил Крис. — Руку давай!

Тёма сосредоточенно хватался за ветви с крупной хвоей, но удержать их, естественно, не мог.

Катя пронеслась мимо них с широко распахнутыми от ужаса глазами.

Крис пытался сдернуть ее, но промахнулся. Всех их накрыло кроной, потащило к пропасти, стали от веток отбиваться, прижались к горе, и в этот самый момент гигантская тропическая елка вдруг зависла на краю трещины, покачиваясь.

Крис поднырнул под здоровенный кривой сук, высматривая Катю, не удержавшись, вскрикнул радостно — Катя поняла, что лететь ей вниз вовсе не обязательно, быстро-быстро выбиралась из пропасти по сучкам. Крис протягивал ей руку, Тартарен держал его сзади, чтобы не свалился.

И совсем немного-то им осталось, чтобы руки соединились. Пальцы к пальцам протянулись и даже коснулись. Крис нырнул вниз, Катя подпрыгнула, ладони раскрылись, чтоб сжать друг друга…

Ствол с шумом обвалился. Катина ладонь и лицо исчезли в темноте. Крис остался висеть над трещиной, чудом удерживаемый Тартареном за джинсы.

Крис издал вопль отчаяния. Тёма бросился его успокаивать:

— Да брось ты, Крис, сейчас я спущусь…

Договорить Тёма не успел. Страховка, привязанная к Кате, сдернула его со скалы. Он улетел за стволом и Катей в темноту.

Вот и все — только ветки кругом наломанные, запах смолы и хвои, как после грозы. Или дома на Рождество.

Тартарен вытащил Криса, насильно посадил на камни. Крис провел с силой ладонями по лицу, сморщился, дернул себя за эспаньолку.

— Да ладно тебе, — загудел Тартарен. — Чего ты? Сейчас веревки свяжем, спустишься и вытащишь их… Оттуда.

— Не свяжем, — мрачно заметил Юнг. — Веревки с Тёмой улетели. И сумка его тоже.

Крис подполз к краю. Крикнул в темноту, но даже эха в ответ не услышал.

Тартарен всматривался в черное нечто и никого там не видел. Но удар по голове почувствовал и успел прихватить вылетевшее снизу. Ослепленный, ощупал руками:

— Сумка. Тёмина…

— Руку, Тартарен, — донеслось из расщелины.

Это был голос Тёмы.