Следом был выброшен альпинистский шнур с узлом на конце.

— Тяните, — надсаживаясь, крикнул Тёма из последних сил.

Крис вцепился в веревку, дернул.

— Осторожнее! — болезненно вскрикнул Тёма.

В четыре руки с Тартареном медленно и бережно тянули веревку, очень надеясь. Юнг стоял наготове. Тёма подбадривал снизу. Из пропасти появилось лицо Кати — запрокинутое, бледное, с закрытыми глазами.

Крис нырнул, подхватил под мышки, на себя потянул, перенес к скале поближе, руки на грудь положил — как для прямого массажа сердца.

— А вот это ни к чему, — не открывая глаз, сказала Катя. — Сделайте искусственное дыхание спасенной, капитан.

Крис нагнулся и поцеловал ее в губы.

Тёма вылез сам вслед за Катей. Отдышался, объяснил сдержанно, что ему просто повезло — удалось в последний момент зацепиться за стенку трещины, а Катя вовремя ужаснулась, отпустила ветку и он смог ее удержать.

— А здорово ты за меня испугался, — придя окончательно в себя, испытующе посмотрела Катя на Криса.

— И за тебя, и за Тёму. Как и за любого члена команды, — сдержанно объяснил Крис.

— Врет он, — заметил Юнг. — За тебя испугался не как за любого.

— Признания потом, — остановил их Тартарен. — Вы лучше вон туда посмотрите, — показал он на висевшую по-прежнему над пропастью половину ствола.

Сверху мощным штыком белел острый расщеп. Тут дерево и переломилось. Ниже желтел ровный круг распила. Кто-то ловко подпилил снизу бревно так, что им было незаметно. Но расчетливо и точно. Если бы они все вместе стали перебираться по нему — так вместе и улетели бы.

— Кому-то очень не хочется, чтобы мы взобрались на эту гору, — ткнул Тёма кулаком в каменный бок за своей спиной.

2

2

«Остров.

У подножия Столовой горы.

Кажется, десятый день экспедиции.