Карцо снова открыл глаза. Цвета изменились, запахи тоже. И эта щекотка в кончиках пальцев, когда его ладони охватывали горло Марии… Господи, как ему тогда хотелось вонзить зубы в ее сочную плоть и почувствовать, как кровь Марии течет по его губам. Запах Марии — имбирная вода. Священник сделал над собой усилие, чтобы прогнать это искушение. Существо вздрогнуло и этим обнаружило себя. Низким мелодичным голосом оно спросило:
— Это ты, Карцо?
Молчание.
— Теперь она моя. Поэтому дай мне укусить ее, или я проглочу ее душу! — заявило оно.
В этот момент Мария открыла глаза и сказала, что знает, где находится евангелие.
— Я тоже это знаю, — ответило существо.
Больше у Карцо не хватило сил бороться.
После этого была темнота и тишина.
188
188
Карцо моргает, вглядываясь в полумрак. Дверь купе не заперта и ударяется о косяк. На полу валяется пустая банка из-под пива. Когда поезд делает поворот, она катается по полу. Раздается треск металла. Карцо вздрагивает и смотрит на собственную ступню, которая только что раздавила банку. В купе раздается голос существа. Кажется, оно чем-то удивлено.
— Ты еще здесь, Карцо?
Голос священника звучит из неподвижных губ существа и отвечает вопросом на вопрос:
— Что ты сделал с Марией?
— А как ты считаешь — что?
— Я с тобой знаком?
— Я знаю тебя лучше, чем ты знаешь меня, экенлат.
Карцо вздрагивает: «экенлат» на языке Воров Душ означает «мертвая душа». Он наконец понял, чей голос слышит. Это существо — демон, с которым он много раз сражался за время своего служения экзорцистом. В Калькутте, в Белене, в Бангкоке, Сингапуре, Мельбурне и Абиджане. И всегда побеждало это существо — Калеб, князь Воров Душ. Этот дух стар как мир, его родовое демоническое имя Бафомет, он самый могущественный из рыцарей Зла и архангел Сатаны. Так же как раньше в ацтекском храме, во время своей попытки победить высшее одержание, Карцо понимает, что против такой тьмы его вера ничего не может сделать.