Сразу же выяснилось, что у них серьезные ограничения и со светом. Первым фонарь отказал у Кадушкина, который использовал его в предыдущие дни, не жалея. Теперь аккумулятор сел окончательно. В теперешнем их положении это было достаточно неприятным событием.

— Прошу меня выслушать внимательней, чем когда-либо! — Маэстро постучал ослепшим фонарем по пустой фляжке. — Во-первых, навсегда запрещаю пользоваться фонарем Луке Васильевичу. Во-вторых, спрашиваю: Егор, мы заблудились? И в третьих… кто мне ответит, когда будет вода?

— Мы не заблудились, — отозвался Егор. Кромешная темнота разделяла их, как космос. — Но отсюда я не могу пока найти дорогу к выходу…

— Не вижу разницы!

— Разница в том, что я без труда мог бы найти эту дорогу от того озера, где Анатоль… остался. И ближайшая вода тоже там, в озере…

— Сколько времени туда возвращаться?

— С отдыхом — часов четырнадцать. Лука уже перестал верить, что якут сможет найти эту проклятую дорогу назад. В пути они только дважды останавливались на короткий отдых. Лука не то чтобы сходил с ума, но был явно не в ладу с собой. Сказывались и действие приборчика, и последующие таблетки. За время пути они перекинулись лишь несколькими фразами. Лука едва переставлял ноги.

Время от времени раздавался голос Егора:

— Внимание! Уходим вправо! Или:

— Осторожнее, впереди камень!.. Потом, точно из полусна, до Луки донеслась фраза:

— Уже близко, Ксанс, надо принимать решение!..

— Как ты считаешь, мы себя чем-нибудь обнаружили? — негромко спросил Маэстро.

— Похоже, нет…

— И Анатоль ничем нас не выдал. И лодка была маленькая — могла сойти за одноместную. Вещей после себя мы тоже никаких не оставили…

— Мы даже рюкзаков не открывали. Только Анатоль… — Егор запнулся.

— Есть или нет там засады, пойдет и проверит Лука Васильевич, как наименее ценный из оставшихся. Егор, включи-ка свет!

Маэстро протянул руку и показал Луке округлый предмет величиною с грецкий орех.

— Эту гранату положим вам в рот. При самостоятельном вытаскивании она взрывается. Извлекать ее можно только при посторонней помощи, то есть моей или Егора, поняли? Она не так сильна, но череп вам разнесет, будьте уверены. Смерть безболезненная и мгновенная…

У Луки волосы зашевелились на голове от таких слов, и он сказал, что не подставит им вою пасть для вмешательства ни при какой погоде.

И тогда Кадушкин поведал ему то, о чем было сказано выше, — про научный метод пыток.