У шефа охраны «Транснефти» было на этот счёт своё мнение.

– Вот в этом, подполковник, и состоит главная трудность оперативной работы. Что здесь, что раньше, когда я в ментуре вкалывал. Каждому дураку ведь свои мозги не вставишь. Они же все со своим гонором, сукины дети, каждый суслик в поле – агроном. В конце концов, хрен с ним, с Гошей. Пришили его – невелика потеря. Сейчас на его место новый конкурс начнётся, так что его подручные и остальные шайки, которые со стороны, сами себя в крови потопят, прежде чем освободившуюся поляну поделят. Беда в том, что мы с тобой в это время ничего нового не выясним. Всё, на время драки за Гошино наследство этот ресурс для нас с тобой потерян. Но самое-то обидное, что кретин этот так важно щёки надувал последний раз, когда говорил, что есть у него важная информация, только проверить, мол, её надо. Чуть не лопнул от самодовольства. И что теперь? Что он там напроверял в итоге?

Кузнецов грохнул кулаком по столу, от чего всё стоящее и лежащее на нём коротко подпрыгнуло и синхронно звякнуло.

– Сучень безмозглый! Хоть бы слово сказал, что именно он нарыл и проверять собрался! А так разнесло его, дурака, на куски, а мы теперь сиди и гадай – было это что-то по делу или простая разборка?

Он налил себе водки и одним движением отправил содержимое рюмки в рот. Едва не поперхнулся – на глазах под припухшими красноватыми веками выступили слёзы.

– Ненавижу работать с идиотами.

«Никто не любит» – подумал про себя Михайлов. Однако ж, куда ты от этого денешься. Идиотов кругом толпы, волей-неволей приходится принимать их в расчёт.

Его самого гораздо больше текущей неопределённой ситуации беспокоило смутное чувство, что они опаздывают. Безвозвратно и необратимо. Что-то происходило. Нечто такое, что было напрямую связано с его заданием и что в ближайшие дни должно было кардинально изменить ситуацию.

Подполковника Михайлова не покидало чувство, что добыча начинает ускользать у него из-под пальцев. Незаметно и неизбежно. А он понятия не имел, как этому можно помешать.

***

Капитан подводной лодки S304 Королевского Норвежского Военно-морского флота Оле Юхансен испытывал глубокое недоумение относительно цели и смысла полученного задания. Два дня назад их подняли по тревоге и отправили в море с совершенно секретной миссией, как было заявлено в приказе. Более того, к приказу прилагался конверт, который полагалось вскрыть только после выхода в определённую точку. В конверте должны были содержаться описание задания, коды подтверждения, пароли и частоты для связи.