Вот этого-то и ждал в глубине сердца инспектор Мосолов, каждый раз, когда поднимался с проверкой на судно. Коробок или ящиков с запретным, недоступным товаром, за который ему светило вознаграждение на порядок больше обычной взятки. Ну, и что-нибудь из груза. Пусть по мелочи, но что-то такое, чего ни в одном магазине не сыщещь, за что можно купить новое место по службе, почёт, уважение или подобострастное обожание со стороны почти любой знакомой ему женщины.

А рыба… Что рыба? Он что, рыбы никогда не видел?

Однако в этот раз всё прошло скучно. Как то даже слишком скучно. Морозильные камеры траулера были заполнены едва наполовину, ничего неучтённого или запретного не борту не оказалось, капитан оказался поразительно равнодушен к проверке и даже пропустил мимо ушей предложение Мосолова немного «смазать» их сотрудничество, чтобы дальнейший путь прошёл без происшествий. Не отказался, а именно что не обратил никакого внимания – в одно ухо влетело, из другого вылетело. Инспектор слегка раздражился, но поделать ничего не смог. Придраться всё равно было не к чему.

И лишь потом, когда траулер на его глазах уходил вглубь Белого моря, оставляя за собой след из запаха горелой солярки и тонких масляных пятен на воде, Константин Мосолов ощутил то самое беспокойство.

Что-то было неестественным во всей этой истории.

За каким чёртом траулер шёл разгружаться в Архангельск, если до Мурманска было ближе? Почему он шёл с полупустыми трюмами? Ведь ни поломок, ни повреждений, ни других причин прервать промысел у капитана и экипажа не было. Так какого лешего они идут в такую даль, имея на борту груз, которого едва хватит, чтобы окупить сжигаемое топливо? Что именно он пропустил?

Спустя ещё какое-то время ему стало казаться, что всё это вообще выходит за рамки его понимания и на кону стоит нечто большее, значительно большее, чем рыба, контрабанда или деньги. Из дальнего, самого потаённого уголка души инспектора выползло нечто больное, чахлое и почти издохшее. То, что когда-то было его совестью. Этот полуживой призрак оседлал червяка сомнения и теперь слонялся в потёмках, стуча в сознание Константина Мосолова и настоятельно требуя, чтобы он сообщил куда-то о возникших у него сомнениях. Потому что всё это может быть очень и очень важно. Не лично для инспектора Мосолова, а для такой крайне эфемерной, произвольно понимаемой и легко подгоняемой под текущие нужды субстанции, как государственная безопасность.

***

Унтер-офицер Курт Штресснер честно пытался уснуть или хотя бы задремать, чтобы скоротать перелёт к месту проведения учений. Летать он не очень любил, а вот старому солдатскому правилу, что нужно спать всегда, когда есть такая возможность, старался следовать неукоснительно. Однако сидевший рядом с ним штабс-ефрейтор Реймер разбил все его надежды.