– И долго ты там пробыла?

– Недолго, месяцев пять. Рванула оттуда при первой же возможности. Но, знаешь, что самое интересное? Когда я с этими двумя хмырями разобралась, и стало ясно, что бояться мне их не следует, во мне вскоре проснулось любопытство. Я вдруг почувствовала себя исследователем, которого занесло в племя людоедов, и стала за ними целенаправленно наблюдать. Очень много интересного, кстати, узнала.

– Например?

– В основном о том, до каких пределов способно доходить человеческое скотство. Поверь, после этого опыта меня уже сложно стало чем-то удивить. Но кое-что я ещё поняла, наблюдая за ними, особенно за женскими особями. И это очень важно! Они понятия не имеют, что можно жить как-то иначе. Понимаешь? Для них абсолютно естественно, что любой мужчина вечером – это пьяная агрессивная скотина. Нормально, что в простом разговоре четыре слова из пяти – матерные. Они не видят в этом ничего плохого или ненормального. Это их обычная, привычная среда обитания. Другая жизнь им просто не известна. Ты бы видел реакцию тамошних женщин, когда я с ними иногда говорила. Вот знаешь, как собака реагирует на музыку. Когда слышит что-то красивое, пусть и не понимает, что это такое на самом деле. Просто сидит и слушает, а глаза такие одухотворённые делаются, что там, того и гляди, проблески мысли появятся. Так вот я думаю, что для них, для многих подобных им, даже для тех, кто на порядок выше стоит по социальному или интеллектуальному уровню – короче говоря, для очень и очень большой части населения, привычка не думать – это такая форма защитной реакции. Потому что если в нечеловеческих условиях начать задумываться – значит осознать всю невыносимую и безысходную мерзость окружающей тебя жизни, бессмысленность и бесперспективность собственного существования. А это верный путь на кладбище. Организм против такой перспективы будет протестовать на физиологическом уровне. Лучше уж так, когда не думаешь. День прожил – и ладно.

Смирнов снова покачал головой.

– Не верю. Не может такого быть. Наоборот, если ты начинаешь думать и понимаешь, что жизнь твоя – говно, то появляется стимул сделать что-то, изменить её как-то. Самому измениться, хотя бы.

– Э-э, Андрей, это ты идеализируешь человека. Процент людей, кто готов задуматься, если что-то идёт не так, не сильно велик. Тех, кто понимает, что надо что-то делать, чтобы изменить мир – ещё меньше. А уж те, кто и вправду что-то делают, а не просто ноют в кулак – совсем мало. В этой стране, с её богатым опытом искоренения непохожих на других, вообще всё плачевно. Не удивлюсь, если на сто тысяч человек наберётся два с половиной инвалида.