Тот, что повыше, был явно старше. Одет в обычную для лесных жителей одежду – старую спецовку, кирзачи, грубые штаны, свитер. Из-за плеча торчит в небо кажущееся тонким на таком расстоянии дуло двухстволки. На поясе покачивается небольшой топор. Второй больше похож на подростка, пониже ростом и не такой массивный. Но одет лучше. Куртка явно спортивная, толстовка с капюшоном, а под штанинами походных брюк угадываются ботинки.

Когда незнакомцы подощли поближе и младший лейтенант Авакян опустил ненужный уже бинокль, стало ясно, что этот второй вовсе не подросток, а женщина. Коротко подстриженая, без следа косметики, неопределённого возраста где-то около тридцати лет – так, по-крайней мере, подумал Пономарёв. Из оружия у неё был только нож, висящий на поясе.

– Утро доброе! – приветствовал их высокий мужчина.

Полицейские молча кивнули, а тот сразу продолжил:

– Как хорошо, что вы тут стоите! Мы уж думали, что тут никого не встретишь, а тут на тебе – полиция, как на заказ!

– А что случилось-то?

– Да вот мы шли тут по своим делам и вдруг во-о-н за тем поворотом, – мужчина махнул рукой в сторону, где дорога в ложбине справа от них изгибалась и исчезала за стеной леса. – Смотрим, а там авария! Лежит на боку грузовичок, «Газелька» старая, мужик весь в крови и женщина, вся в синяках вокруг него скачет. Помогите, кричит.

Полицейские переглянулись.

– Когда ж эта авария случилась? Мы рано утром проезжали – всё нормально было и потом ничего не слышали.

– Так далеко же! Тут по прямой через лес километров пять или семь, а по трассе все десять будут. А авария часа полтора назад была. Примерно.

– Так что там, серьёзно?

– Ещё как! Мужику точно помощь нужна. Нас баба его попросила, что если мы кого встретим, то помощь им прислали. А тут как раз вы стоите!

Что-то в этой парочке Пономарёву не нравилось. Он сам не мог разобраться в комплексе своих ощущений, но был точно уверен, что у обоих какой-то странный взгляд. Мужик, хоть говорил складно и правдоподобно, тем не менее посматривал на них придирчиво, как будто оценивал, верят ли они его рассказу. Женщина вообще никак не участвовала в беседе, просто стояла и смотрела на них. Глаза у неё были странные, не поймёшь – то ли карие, то ли зелёные.

И ещё. Иван заметил, что когда мужик поворачивался, чтобы показать на дальний поворот, у него под свитером обозначилось что-то плотное, надетое снизу. Он коротко переглянулся с напарником и вдруг заметил, что тот стоит непривычно бледным, крепко вцепившись пальцами в бинокль.

«Ладно» – подумал про себя старший лейтенант Пономарёв, а вслух спросил: