– Проклятье!

В зале было тихо. В отдалении, за стеклянными перегородкам, работали сотрудники, светились мониторы, принтеры выплевывали редкие бумажки. В середине зала четверо людей стояли над переливающимся столом-экраном.

– Телефоны этого Рождественского установлены?

– Да. Вот они.

Заратустров взял листочек. Потом, не глядя, выхватил из чьей-то руки поданный мобильный телефон. Набрал номер. И, дождавшись ответа, заговорил – твердо и властно:

– Алло! Алексей Владиленович? С вами говорит полковник ФСБ России Александр Заратустров…

* * *

Улица Станционная в утренние часы выходных дней пуста, пряма, как стрела, только мелькают над ней мостики путепроводов. Иссохшие ребра рельс без конца пересекают ее, уползая к дымящим заводским корпусам. Автомобиль шел ровно, урча мотором, только потряхивало на переездах; водитель разговаривал о чем-то с шефом, и по его лицу было видно, что он совершенно ничего не понимает. Наконец он передал коробочку Мирикле, протянув руку назад:

– Вас, уважаемая Мири!

Мирикла, одетая в цветастую свободную юбку и полосатую блузку, взяла аппарат и приложила к уху, над которым блестели монисто. Она слушала секунд пятнадцать. Все это время ее смуглое лицо не меняло своего выражения, и только по черным глазам, внезапно подернувшимся какой-то поволокой, Патрина догадалась: случилось что-то страшное. Мирикла закрыла телефон так, что он хрустнул. Она едва не раздавила его в жестких, сухих пальцах. Но лукавая полуулыбка все равно не сходила с ее лица. Качнув головой, она обратилась к Янке и Даниле: одна грызла огромное, как мяч, яблоко, другой ел мороженое, измазывая мордочку шоколадом.

– Ну что, ребята. Будем в бандитов играть?

– В бандитов? – оживилась девочка, сразу стряхивая с себя утреннюю сонливость. – А как?

– В бадитов, в бадитов! – радостно закричал маленький Даня.

– А вот так…

Мирикла объясняла, косясь на Патрину. Девочка уловила этот взгляд и, как обычно, почти все поняла без слов. Она обернулась и стала смотреть назад. Кортеж выскочил уже на новую трассу, связывающую город с аэропортом. Окрашенные в красно-белое отбойники мелькали по обеим сторонам пунктиром. Машину стремительно догонял белый полуфургон с надписью «Радитометрическая лаборатория». Левой двери у фургона почему-то не было – вырвана с мясом, – стекло пошло трещиной.

А впереди творились еще более удивительные дела. Из какого-то проезда, визжа тормозами и заваливаясь набок, вылетела «Волга» с мигалками и эмблемами ГАИ, с ходу включила и огни, и сирену и, завывая, помчалась впереди кортежа. За ней кофейного цвета «Москвич», едва не врезавшись в белый «мерседес», тоже полетел вперед по осевой линии шоссе, дерзко нарушая все правила движения. А сверху нарастал гул вертолета.