– Возьмете котеночка, да?

Людочка покраснела и пролепетала:

– Нет… Я в общаге живу – некуда.

В это время мужик поднял одного упитанного белого кролика за пушистые уши, объявил: «Беру!» – и начал отсчитывать деньги. Торговка кроликами заботливо проговорила:

– Вы его в опилочки посадите, он у вас и пахнуть не будет. Только опилочки-то, опилочки вовремя выметать, и все.

– А мне до фени, – объяснил мужик, – я для еды беру. Спасибо!

Людочка вздрогнула от ужаса. Глаза ее сразу наполнились слезами. А мужик уже шел прочь, засунув животное в спортивную сумку и размахивая ею небрежно. Увидев, что Людочка готова вот-вот разрыдаться от услышанного, блондинка выскочила из коробки и нежно взяла ее за руку своей хрупкой белой лапкой:

– Не расстраивайся ты! Чтоб он им подавился! Меня Соня зовут. А тебя?

– Лю… Людочка, – пробормотала та, глотая слезы.

Обе девчонки – и долговязая, и маленькая – тоже оказались, как Людмила, босы. Стоя рядом, разговорились. Высокая представилась, назвав себя необычно – Лис. Но Людочка не удивилась, ведь она тоже теперь была Принцессой!

Оказалось, что обе продают котенка не просто так, а по-симороновски.

– Понимаешь, – объясняла Лис, – у Соньки кошка окотилась. Мы всех раздали знакомым, не топить же! Один остался. Смотри, пушистый, хоть и не перс. Можно продать, конечно, но черт его знает, в какие руки он попадет! Может, к такому же вот уроду, – она кивнула в ту сторону, куда скрылся мужик. – Этому котеночку мама нужна хорошая. Такая, как родившая его кошка. А как маму найти?

– Только мяукать, – подсказала Соня. – Ну, мы и решили встать и мяукать. Если кто отзовется, значит, мама обязательно отыщется! Ты вот, например… Жаль, ты котенка не можешь взять! Ты сразу врубилась, как надо реагировать! А эти ничего не понимают.

Между тем жизнь на кольце, распаренная солнцем, замирала. Женщина рядом продала второго кролика и ушла, собрав сумки. Мужик завернул в мокрые тряпки своих удавчиков, собрал их в ящик и тоже ушел. Покинули это место и собачники. Щенки, огорченные невниманием покупателей, тоскливо скулили. Лис решительно опустила котенка в небольшую сумку: «Иди, маленький!» – и объявила:

– Кто куда, а я хочу посидеть где-нибудь и поесть мороженого! Еще бы попить чего-нибудь холодненького.

– Пойдем с нами? – предложила Соня.

Людочка с радостью согласилась. Девчонки ей напоминали Ирку: такие же простые, веселые, не боящиеся показаться смешными. На Соне было светлое платье в мелкий горошек, в котором она походила на подростка, особенно с ее круглыми детскими коленками. Лис же была одета в красные шаровары раструбами, из блестевшего на солнце плюша, и в черную газовую блузку, открывавшую подтянутый, плотный живот и полную грудь в черном лифчике.