В предчувствии смерти попросили свою внучку, которая работала гидом во французской туристической фирме, привезти из России пакетики земли. И на их похоронах высыпать ее в могилы.

Внучка выполнила просьбу.

Анастасия Михайловна, бывшая парижанкой всю свою сознательную жизнь, уже немного отличалась от родителей. Общение с французами неизбежно накладывает отпечаток на характеры людей. Нет, они не становятся хуже в обычном понимании этого слова.

Но они становится — другими.

Неуловимо. Незаметно. В мелочах. Но — другими.

Анастасии Михайловне была непонятна сентиментальность родителей в отношении коммунистического СССР. Она пожимала плечами и говорила:

— Что так жалеть, убиваться? Они выбрали свой путь, явно бестолковый, и когда-нибудь все эти утопии рассыплются в прах. Вы живете в прекрасной Франции, так наслаждайтесь данным фактом, радуйтесь, что эта страна приняла вас, что мы здесь не голодаем и не живем в нужде. Что еще надо?

Родители молчали.

Они знали, что как ни объясняй — дочь не поймет.

Она просто никогда не была в России. Не жила там.

Вот поэтому приглашение в гости на два месяца, которое сделал ее муж Василий Петрович Юрию Осаговскому с женой, Анастасия Михайловна считала очередным чудачеством супруга и напрасной тратой времени и денег.

— Вы потерпите чуть, художник он интересный, а у всех творческих людей, как правило, трудные характеры, — улыбаясь, ответила Симона, помешивая сахар в фарфоровой чашке из Ежели.

— Они раздражают меня все больше и больше! Особенно его супруга! — недовольно сморщилась аристократка. — Я не приемлю такие привычки! Если вам оказали уважение и пригласили в гости на такой длительный срок, то уж будьте любезны — ведите себя соответствующим образом! Скромно, тихо, не мешая другим. Ох, уж эти гости из России! Сколько мои знакомые рассказывали о таких случаях. Пригласят родственников, а потом сами не рады!

— Ну, уж, зачем так пессимистично? Люди разные бывают. И здесь во Франции, и там, в России, — дружелюбно ответила девушка.

— Нет, там они почти поголовно испорчены системой. Воспитание и образование поставлены кое-как, хорошим манерам никто никогда не учит, в общем, как стала с 17-го года страна рабочих и крестьян, так и осталась!

— Какая интересная картина! — воскликнула Симона, желая переменить тему. — И ваш портрет выписан просто замечательно! Очень живые глаза!

— Я в живописи не большой знаток, как Вася, но в этом что-то есть, — ворчливо-дружелюбно проговорила Анастасия Михайловна, — посмотрим еще, как будут продаваться работы у Осаговского. Из галерей Барбизона пока только невеселые известия.