Виктор через день встречался со своей дочерью. Наташа была исполнена великой гордости за отца.

— Ты должен победить этого чемпиона, папа! — наставляла она, смешно тыкая пальчиком в плечо Одинцова.

— Почему? — улыбался в ответ Виктор.

— Потому что ты самый лучший! И я тебя очень люблю!

— Ну, постараюсь, раз так! — отец гладил дочь по волосам. — А если проиграю, неужели станешь меньше любить?

Взгляд дочери стал серьезным.

— Нет, не меньше. Но ты постарайся, папочка!

И Виктор вспомнил эти слова, когда он только собирался уезжать на тот злополучный турнир в Торси. Воспоминания снова нахлынули в его душу.

«Надо бы могилу Лёхи навестить, — подумал он, — вот завтра как раз и съезжу»…

— А правда, папа, что ты будешь жить с чужой тетей? — спросила дочь.

— Понимаешь, Наташа… Люди не всегда, к сожалению, ладят между собой. И расстаются поэтому. Ты должна понять, из-за того, что я буду жить с другой женщиной, я не стану меньше любить тебя! Понимаешь? Так же, как и ты, если я проиграю чемпиону…

— Понимаю… — опустив глаза, ответила дочь. — Я приду посмотреть твою первую партию. Хорошо?

— Хорошо, — улыбнулся Виктор и поцеловал девочку.

Жена Лиза долго допытовалась, где живет в Москве Виктор. Прежде чем отдать девочку отцу, она сначала затевала разговор о деньгах, сетуя на тяжелое материальное положение.

— Ну у тебя же Гога торговец сигаретами? Должны быть деньги… — улыбался Виктор.

— Да какие там деньги! — лишь отмахивалась Лиза. — Копейки просто.

— Конечно, в сравнении с этим! — отвечал шахматист, небрежно бросая на кухонный стол очередную пачку зеленых бумажек.

Ему было важно сохранить душевное спокойствие перед самым главным событием в его жизни.

* * *

Пять дней… четыре… три… два… один.