Ясное дело — тогда он солгал, но, не признав это сейчас, он соврет снова. Теперь уже в присутствии присяжных. Пеллрод загнан в угол, но Драммонд успел с ним поработать.

— Это письмо было ошибкой, — выдавливает Пеллрод.

— Ошибкой или ложью?

— Ошибкой.

— Но эта ошибка ускорила кончину Донни Рея Блейка?

— Протестую! — выкрикивает с места Драммонд.

Киплер на мгновение призадумывается. Я ожидал протеста со стороны Драммонда, и настраиваюсь на то, что он будет принят. Но его честь считает иначе.

— Протест отклонен. Отвечайте на вопрос.

— Я хочу опротестовать всю эту цепь рассуждений, — гневно заявляет Драммонд.

— Это будет отмечено в протоколе. Прошу вас, мистер Пеллрод, отвечайте на вопрос.

— Это была ошибка, вот все, что я могу сказать.

— Но не сознательная ложь?

— Нет.

— А как насчет ваших показаний здесь? Есть в них ошибки или лживые сведения?

— Нет.

Я оборачиваюсь, указываю на Дот Блейк, затем смотрю на свидетеля.

— Скажите, мистер Пеллрод, можете ли вы как старший инспектор по рассмотрению заявлений, положа руку на сердце, посмотреть в глаза миссис Блейк и сказать ей, что ваша компания обошлась с Донни Реем по всей справедливости? Можете?

Пеллрод мнется, дергается, хмурит брови и вопросительно косится на Драммонда. Затем прокашливается и, строя из себя обиженного, цедит:

— По-моему, я вовсе не обязан отвечать на этот вопрос.

— Большое спасибо. У меня все.