Открыв верхний ящик тумбочки, беру наручники. На надзирательской половине подобное добро в каждой комнате в изобилии водится.

Подхожу к Старухе, стараясь не смотреть в безмятежное лицо бесчеловечной торговки человеческими жизнями, боясь, что ярость во взгляде обожжет даже сквозь сон.

Наручники с трудом, но все же замыкаются на запястье.

Великая Екатерина ворочается, недовольно кривя губы.

Потянувшись, хватаю за вторую руку и, подтянув, защелкиваю второй браслет.

Замычав, старуха пытается перевернуться на бок.

Размахнувшись, я со всей силы залепляю пощечину.

Ладонь обжигает, по костям пробегает ток.

Великая Екатерина, хрюкнув, громко выпускает газы и распахивает глаза.

Постепенно ее взгляд обретает осмысленность.

Дернув наручники, Старуха шипит на меня, плюясь слюной.

– Я тебя уничтожу, сожгу, через мясорубку пропущу.

– Ты – нет, – отвечаю я, скрипнув зубами.

– Великая Екатерина, – голос поднимается до визга. – Ко мне нужно обращаться «Великая Екатерина».

– Мразь ты.

Открыв книгу наугад, читаю:

– Светлана в августе 2005 года, помнишь ее?

– Освободи меня.

Старуха пытается подняться.

Без малейших колебаний бью ногой в грудь, опрокинув ее на спину.