— Я так и подумал.

— И что ты думаешь о том, как он расправился с парнями?

— Я его не виню, — встряла в разговор мужчин Лела.

— Да, но нельзя же допустить, чтобы каждый брал отправление закона на себя лично, — попытался объяснить жене Джо Фрэнк. — Для этого у нас и существует судебная система.

— А меня, — заявил Тиэрс, — больше волнует всякая чушь о признании его невменяемым. Они там собираются выставить его малость тронутым и под это дело вчистую освободить от всякого наказания. Вроде как того парня, что стрелял в Рейгана. Слишком это хитро получается. Да к тому же это просто ложь. Убийство парней ниггер спланировал, он сидел в засаде и ждал их. Обыкновенное хладнокровное убийство.

— А если бы это была твоя дочь, Уилл? — вновь подала голос Лела.

— Я бы положился на правосудие. Когда у нас здесь ловят насильника, его обычно сразу же сажают, особенно если это ниггер. Парчмэн битком набит этими подонками, и они уже никогда не выйдут на волю. Слава Богу, у нас здесь не Нью-Йорк, не Калифорния или еще какое-нибудь дикое место, где уголовникам разрешают гулять на свободе. У нас неплохой суд, и старина Нуз не жалеет для этой мрази сроков. Так что пусть лучше суд занимается такими вещами. Общество рухнет, если позволять каждому, а в особенности черномазым, самому устанавливать справедливость. Это пугает меня больше всего. Предположим, ниггера оправдают, и он выйдет из здания суда свободным человеком. Об этом немедленно узнает вся страна, и с черными никакого сладу не будет. Стоит кому-нибудь разозлить черномазого, как он тут же потянется за пушкой. А потом его объявят чокнутым и попытаются отмазать. Это-то и есть самое опасное.

— Черных необходимо держать под контролем, — согласился с ним Джо Фрэнк.

— То-то и оно. Если Хейли выйдет сухим из воды, никто из нас не сможет больше чувствовать себя в безопасности. Каждый ниггер в округе станет таскать с собой оружие, и тут такое начнется!

— Это мне в голову не приходило, — признался Джо Фрэнк.

— Я очень рассчитываю на тебя, Джо Фрэнк. Я надеюсь, ты войдешь в состав жюри. Там понадобятся люди со здравым смыслом.

— Интересно, почему они выбрали меня?

— Я слышал, что они разослали сто пятьдесят повесток. Полагают, что явятся не меньше сотни.

— И какие же у меня шансы быть избранным?

— Один из ста, — ответила ему жена.

— Тем лучше. У меня не так много времени, чтобы заниматься еще и этим. Слишком много забот с фермой и всем прочим.

— Ты нам там просто необходим, — настаивал Тиэрс.

Они перешли к обсуждению политики местных властей, к тому, как бездарно, судя по состоянию дорог, преемник Тиэрса справляется со своими обязанностями.