— Сапоги — это самое главное, — запротестовал Люсьен.

— Мне нужно выпить, — с отчаянием признался У.Т.

— И не думай об этом, — насторожился Джейк.

— Мне тоже, — поддержал собутыльника Люсьен. — Давай заглянем к тебе в офис, пропустим по одной.

— Отличная идея! — с воодушевлением воскликнул Басс.

— Забудь! — Джейка было трудно сбить. — Сейчас ты трезв и отлично справляешься с задачей.

— У нас целых полчаса, — заметил Басс, направляясь с Люсьеном к выходу из библиотеки.

— Нет! Не делай этого, Люсьен! — крикнул им вслед Джейк.

— Только по одной, — откликнулся тот, показывая Джейку указательный палец. — Только по одной.

— Одной вам еще ни разу не хватило.

— Пошли с нами, Джейк. Это приведет в порядок твои нервы.

— Только по одной, — повторил, как эхо, Басс, уже спускаясь по лестнице.

* * *

В одиннадцать Басс сам уселся в свидетельское кресло и остекленевшими глазами уставился на жюри. Он улыбался, ему хотелось хихикнуть. Но, зная о том, что в первых рядах сидят художники, он старался как можно больше походить на настоящего эксперта. Выпивка его действительно успокоила.

— Доктор Басс, вам знаком тест по уголовной ответственности, составленный в соответствии с правилом М. Нотена?

— Безусловно! — с видом превосходства заявил психиатр.

— Не объясните ли вы это правило присяжным?

— Конечно. Правило М. Нотена является стандартом для уголовного законодательства штата Миссисипи, равно как и для законодательства пятнадцати других штатов. Оно было сформулировано в Англии в тысяча восемьсот сорок третьем году, когда человек по имени Дэниэл М. Нотен попытался совершить покушение на тогдашнего премьер-министра, сэра Роберта Пила. Однако по ошибке он убил секретаря премьер-министра Эдварда Драммонда. Во время судебного процесса было однозначно доказано, что М. Нотен страдал тем, что мы называем параноидальной шизофренией. Присяжные вынесли вердикт о невиновности на основании того, что человек не отдавал себе отчета в своих поступках. Подобную ситуацию впоследствии стали называть правилом, или случаем, М. Нотена. Это правило действует в Великобритании и шестнадцати наших штатах.

— Что означает правило М. Нотена?

— Это очень простое правило. Предполагается, что каждый человек находится в здравом уме, и для того чтобы адвокат мог строить свою защиту, исходя из того, что его клиент действовал в невменяемом состоянии, суду должны быть представлены доказательства, свидетельствующие о том, что обвиняемый сделал то, что он сделал, находясь в таком душевном состоянии, когда он не мог отдавать себе отчета о характере и сути совершаемого им акта, или же если он не мог знать, что поступает неправильно.