— Может быть, поедете туда прямо сейчас? Он может прийти с минуты на минуту.

Шарлин встала и поправила кепку. Рэчел подарила ей старую бейсболку вместо нелепой шапки с кисточкой. Несмотря на то что волосы Шарлин стали отрастать, с кепкой девушка не расставалась.

— Ладно, — сказала она, но у двери, обернулась. На ее лице играла бесстыдная усмешка. — Я отошла от вас подальше, так что могу признаться… Я-то думала, что вас больше интересуют девушки.

Она скрестила два указательных пальца и подняла их вверх, будто защищаясь.

— Да пошла ты, Шарлин!

Нaвисли низкие грозовые тучи. По радио прогнозировали сильные дожди. Какая радость, учитывая нехватку пресной воды! Рэчел так и не могла решить, хорошо ли это. Хотя на улицах будет потемнее, да и народу поменьше.

Была уже половина десятого, дождь лил как из ведра, когда Мадлен подошла к входной двери. Она была сама на себя не похожа. Бледность проступала даже под смуглой кожей, глаза почернели, стали еще больше и запали, нос заострился, губы побелели. От дождя ее волосы на висках завились спиралями, а джинсы и футболка промокли. В таком виде, избавившись от имиджа деловой женщины, Мадлен выглядела моложе, настоящей красавицей. Было в ней что-то неукротимое, но невинное.

Рэчел открыла дверь и осмотрела улицу. Вокруг ни души.

— Где твоя машина?

— Оставила неподалеку.

— Она достаточно вместительная?

— Рэчел, нам нужно поговорить.

— Нет! — Она покачала головой и сжала кулаки. — Можешь забыть обо всем.

— Рэчел, дай мне войти!

Рэчел глубоко вздохнула, но времени разглагольствовать, бесноваться и раздражаться не было. Она направилась по лестнице в гостиную.

— Послушай! — Стоя на верхней ступеньке, она обернулась. — Если ты собираешься вмешивать сюда полицию, то можешь отправляться туда, откуда пришла.

— Успокойся, — решительно ответила Мадлен. — У меня есть план.

— Да ну? — скептически пробормотала она. — Плесну-ка я виски. Выпивка нам не повредит, прежде чем мы… начнем прощупывать почву. Все равно следует подождать пару часов. Старый пердун-сосед всегда смотрит в окно. А ты… По твоему виду не скажешь, что ты способна избавится хотя бы от дохлой мыши.

Мадлен промолчала. Она была настолько встревожена, что не могла усидеть на месте. Подошла к камину и посмотрела на Сашину фотографию. Здесь ему было всего два годика.