– Лора Кавендиш. Умоляла меня помочь ей. Остановить тебя. Я ничего не подозревала, и где-то даже предпочла бы не знать. Неужели это правда?

– Боже, к чему эта драма?

Венди застыла как вкопанная.

– Ты угрожала ее жизни.

– А она сказала тебе, что она сделала? Сказала? Она обманула меня! Она сказала, что ее собственный сын мертв, чтобы только я не могла больше с ним видеться!

Черри рассчитывала на то, что ее слова возымеют какой-то эффект, что ее мама по своему обыкновению пойдет на попятную, побоится расстраивать дочь и скажет все, что Черри хотела услышать, лишь бы не отталкивать ее от себя еще дальше. Но Венди смотрела на нее по-новому, так, как Черри никогда не видела, чтобы мама смотрела на нее, и она испугалась этого.

– Наверное, она была в отчаянии, – тихо ответила Венди, не отводя взгляда от Черри.

Это задело ее за живое. Черри вдруг почувствовала, что потеряла что-то очень важное. В ее глазах проступил страх.

– Просто она ставит себя выше всех, – фыркнула Черри.

Венди печально посмотрела на нее и тихонько покачала головой.

– Ох, Черри.

У Черри глаза полезли на лоб от невысказанного обвинения, и она потрясла головой, не позволяя ему осесть, не соглашаясь с ним. Она почувствовала вспышку праведного гнева. Это она была жертвой в данной ситуации. Черри не ставила себя выше своей матери, просто она отличалась от нее, была из иного теста.

Венди приблизилась к ней.

– Неужели я тебя ничему не научила? – спросила она. – Я так много работала все эти годы, мне было безумно тяжело, и я видела тебя реже, чем мне хотелось, но я надеялась, что ты найдешь что-то хорошее в том, что я делаю, будешь брать с меня пример. Может, мне особо и нечем похвастаться. Но все, что есть, я заработала. А не присасывалась к другому человеку, как пиявка.

Трясясь от гнева, Черри с размаху влепила матери пощечину. Венди ахнула и схватилась за лицо.

– Извините? – грузчик неловко мялся в дверях.