– Здесь? Сейчас? – Я оглядываюсь в поисках мамы, но Морт опускает ладонь на мое плечо, и в груди становится жарко.

– Да. Здесь и сейчас. Ты очень похожа на свою мать. Мне нравится, что ты борешься. Я знаю, что она бы тоже сопротивлялась, не сдалась просто так, не опустила руки.

– Но почему она умерла? Неужели ты не смог… – я сглатываю, а Ноа смущенно убирает руку с моего плеча. – Ты ведь Смерть. Ты забираешь людей. Почему ты не спас ей жизнь?

– Это неправильно, Ари. Я не должен нарушать баланс.

– Но ты любил ее?

– Это трудно. Я… знаешь…

– Любовь побеждает смерть, так говорят люди, – шепчу я.

– Но не любовь определяет судьбу, не любовь решает, кто умрет, а кто будет жить. У любви есть власть над людьми, но не над вечностью. Судьба – вечна. Смерть – вечна. Но…

– …любовь – нет.

– Я не имею права руководствоваться личными интересами. Это привело бы к краху. Прежде всего, я – Смерть, и только потом – Ноа Морт. Реджина это понимала. Она умерла и не просила пощадить ее. Она просила пощадить тебя. Что я и сделал.

– Потому что я твоя дочь?

Ноа Морт смотрит на меня и некоторое время молчит. Мне уже кажется, что у него не найдется слов для ответа, но он продолжает:

– Да, Ари. Потому что ты – моя дочь.

Выходя из кабинета, я чувствую облегчение. Будто наконец нашла то, что искала. Я неслась сюда, надеясь получить хоть парочку ответов на свои вопросы, а вместо этого прониклась к Ноа пониманием. Странным пониманием, ведь он, в конце концов, забирает души людей и не так уж давно соблазнил мою маму своим искренним, пронзительным взглядом.

Я устало бреду по коридору, размышляя о том, что делать дальше. Я понятия не имею, как решить дело с Люцифером. Может, и об этом нужно было поговорить со Смертью? Может ли Смерть убить Дьявола? Или это мои глупые предположения? Было бы просто замечательно набрать номер знаменитого папочки и сказать:

– Тут один тип домогается, разберись с ним, ладно? Его зовут Люцифер.

И папа щелкнул бы пальцами, и все мои проблемы вмиг испарились.

Я даже улыбаюсь, как вдруг прямо передо мной распахивается дверь и едва не ударяет меня по лбу.

– Какая случайность! – пропевает мелодичный женский голос, и из кабинета выпрыгивает высокая девушка. Незнакомка захлопывает дверь, придавливает ее изящным бедром и широко улыбается. – Вот же встреча, да? Милая, ты удивлена? Я очень даже! Люблю совпадения, просто обожаю совпадения!

Это она мне?