В итоге, когда Ник счел, что с меня хватит, я мокрый и задыхающийся повалился на маты. Но все еще только начиналось! На живот мне шлепнулась пара перчаток.

– Давай я тебе бинты намотаю, – студент стоял надо мной с какой-то красной лентой в руке.

– Зачем? – удивился я.

В последний раз, когда на меня одевали перчатки, никаких бинтов на ладони не наматывали, я точно помню.

– Чтоб руки не повредить, – объяснил Ник. – С непривычки особенно.

Пришлось встать, растопырить пальцы. Он прикасался ко мне очень осторожно, одновременно объясняя, что делает и зачем. Типа, чтобы я в следующий раз сам смог. А меня клинило как-то. Я вроде был тут, а вроде совсем не тут. И когда Ник стал мне перчатки натягивать, пришлось несколько раз сморгнуть, чтобы убедиться – это не Ян. Только все стало хуже, когда он взялся показывать стойку. А потом к груше подвел. Тут меня стало плющить не по-детски: все казалось, будто откуда-то объектив целится, и звук этот мерзкий в ушах, сухой такой «щелк-щелк, щелк-щелк». В общем, я стоял, головой тряс, будто мог его вытрясти из мозга, как таркана. Руки сами собой опустились: я не то что по груше ударить, я их даже держать на весу не мог, будто к каждой по кирпичу прицепили. И в животе это знакомое гадкое чувство, будто все переворачивается, и рот заполняется кислой слюной.

Ник говорит что-то, губы шевелятся, а я только и слышу «щелк-щелк». Очухался слегка, только когда уже обнимался с толчком. Даже не помню, как добрался до туалета. Полегчало вроде, но что все-таки за подлый организм! Хорошо хоть, Ник нефига не просек. Подумал, я съел что-то накануне. Может, в пицце там чего не то было. Извинялся, бедняга, что меня по залу гонял. Ругал, типа надо было сразу признаться, что мне плохо. Пришлось сказать, что это на меня внезапно накатило. Пусть, мол, сам идет тренируется, а я посижу, посмотрю. Только водички попью сперва...

Я боялся, что снова затошнит, если выйду в зал. Но вот странно, только размотал бинты с рук – и все, как отпустило. Сидел себе и смотрел, как Ник лохматит грушу – с интересом даже смотрел. Здорово это у него получалось, хотя сам он ворчал, что техника у него плохая. И бои он выигрывает не ей, а чисто упертостью своей, способностью терпеть боль и силой удара. Вроде как прет на противника, как танк, огребает и по морде, и по корпусу, а все ништяк. Пока не подберется поближе, не дождется нужно момента – и тут херак! Все, нокаут. Ну, это, конечно, студент не такими словами излагал, но я так понял.

– А что же в прошлый раз подвело? – спросил я, тыча себе в глаз – там у Ника еще оставалась желтая тень фингала. – Сила удара? Или упертость?