Дверь домика распахнулась. Азино замер.

На пороге стоял попрыгунчик. Дверной проем за его спиной слабо освещен. Следом появился второй. Бесшумно две фигуры в белых саванах двинулись со двора. Когда они скрылись за углом, Азино покинул убежище и осторожно двинулся следом. Шел вдоль стены, едва не касаясь ее плечом. Осторожно выглянул…

Увидел только, как попрыгунчик исчезает в проходе между дальней стеной «избушки» и следующим большим каменным домом. Азино вышел на улицу и остановился. Сердце его учащенно колотилось. На противоположной стороне в доме была длинная темная арка. Рустам пошел туда. Углубился в темноту и только когда решил, что с противоположного тротуара его во мраке не различишь, повернулся и принялся рассматривать избушку, темный провал между стенами – там исчез попрыгунчик. Улица по-прежнему была пуста.

Он двинулся обратно и в метре от входа в арку замер, прижавшись к стене. Издалека послышался цокот копыт. Он все усиливался. Рустам не шевелился.

В темноте между домами замаячило белесое пятно. Потом возникло второе. Попрыгунчик, что появился первым, осторожно высунулся из-за стены дома и посмотрел туда, где раздавался цокот копыт. В сторону Азино эти двое не смотрели…

Рустам приблизился вплотную к углу, осторожно выглянул на улицу. Вид черной кареты с золочеными виньетками вокруг окон, с вычурным гербом на двери, поразил. Ее несла вперед шестерка вороных лошадей. На несколько мгновений Азино позабыл про попрыгунчиков.

Тем двоим тоже было не до него. Карета стремительно приближалась. Попрыгунчики отпрянули во мрак, но стоило шестерке вороных поравняться с черным проемом, тот, что стоял ближе к улице, прыгнул…

361

361

Кучер сидел на козлах очень прямо и не смотрел по сторонам. Но увидев рядом замогильное существо, одетое в саван, вскрикнул… Ухватив одной рукой за воротник, другой вцепившись в предплечье, – кучер не сопротивлялся, – попрыгунчик сорвал этого человека в расшитом позументами камзоле со скамейки, сбросил вниз, на мостовую.

Ударившись о камни, тот перекувырнулся, тут же поднялся на ноги, не оборачиваясь побежал прочь от кареты, которая уже останавливалась. Второй попрыгунчик к этому моменту был сзади на облучке.

Азино смотрел во все глаза. Разогнавшаяся шестерка вороных протащила карету за низенький домишко.

Длинные многометровые поводья были в руках попрыгунчика. Он умело развернул длинный экипаж. Копыта лошадей, перебиравших ногами на мостовой, зацокали чаще.

Роскошный «выезд» принялся стремительно втягиваться в узкое пространство между деревянным домишкой и стеной большого каменного дома, – совсем недавно Рустам был в этом дворе.