Трудились днем и ночью. 25 января день рождения Хворостова. Принимали участие все, но большинство лезли с советами. Круг, посвященных, ограничен. Хворостову объяснили, что есть директива переоборудовать комнату для хранения секретной документации. Сделать еще комнату рядом для работы с документацией офицеров. Начальник штаба обещал, что как только работа закончится, то сразу же ее показать. Хворостов в такие мелочи не влезал. Начали делать — делайте. Всю мебель затаскивали после того, как убеждались, он ушел домой или поехал в верхнестоящий штаб. Ко дню рождения скинулись деньгами. Решили стол для поздравлений накрыть у него в кабинете на двадцать человек. В этот день дать ему возможность самому перерезать ленточку себе в кабинет. До этого дня он работал у себя в старом кабинете. Успели сделать все вовремя. Утром 25 января на плацу построили полк к его приходу. Я подал команду, доложил. Хворостов поморщился, но ничего не сказал. Начальник штаба зачитал приветствие командира дивизии. Полк выдал троекратные «Ура». Солдаты Хворостова уважали, а поэтому «Ура» получилось громким от всей души. Командиры подразделений под звуки марша провели личный состав мимо трибуны, направляясь на занятия. Хворостов хмуро поинтересовался:

— Кто это все выдумал и зачем?

Замполит доложил, что это коллективное решение.

— Ну ладно. Спасибо. Давайте ко мне в кабинет. Обсудим сегодняшний день.

Замполит вытащил большие ножницы и вручил их командиру. Начальник штаба пояснил, надо перерезать ленточку. На двери висела латунная табличка с гравировкой «Командир артиллерийского полка полковник Хворостов Степан Иванович». Хворостов оглянулся на нас, ожидая объяснений, но мы все начали потихоньку аплодировать. Командир перерезал ленточку, зашел в кабинет. Мы все решили, что накрывать на стол будем все-таки в обед. Поэтому кабинет имел официальный вид. Пока он разглядывал детали, я попросил его открыть стенку, там, где шкаф одежды. Неожиданно для него открылась вся стенка. Хворостов зашел в комнату отдыха, все осмотрел, вышел. Поставил стенку на место.

— Вы все сошли с ума. Если начальство все это увидит, то с меня снимут погоны за служебную нескромность, а еще заберут партийный билет. За стремление к буржуазной роскоши.

— Степан Иванович, пусть лучше завидуют, чем жалеют. Мы просим одного, давайте после обеда для всего полка объявим день наведения порядка в казармах и на территории. Сегодня — день студентов. Все они будущие студенты. Заместитель по тылу подготовил улучшенный обед и прекрасный ужин. Замполиты всех подразделений призвали в этот день не допускать никаких нарушений. Народ взял на себя такие обязательства, и пообещали открутить голову тому, кто их нарушит. Стол в обед здесь, в этом кабинете, будет накрыт на весь командный состав. Открытие нового кабинета надо обмыть, а Ваше день рождения тем более. Ваши возражения не принимаются. Иначе будет бунт на корабле.