К этому времени Ирина сняла в аренду еще два небольших промтоварных магазина.

— Так вот, Виктор Иванович, эти жены с собой начали приглашать подруг. Пока по одной, но я понимаю, количество подруг скоро будет увеличиваться.

— Ира, у тебя есть счет за прошлое посещение?

— Да, есть. У официантки.

— Как они придут, предъяви им счет для оплаты. Ничего не давай, пока они его не оплатят. И предупреди, они должны платить, как все. Или счет ты передашь в бухгалтерию для удержания.

— Будет скандал.

— Видно собеседования мало. Они не поняли. Присылай их для выяснения отношений ко мне. Скажи, это мой приказ. Берешь — плати. А я переговорю с мужьями.

Скворцов уехал в командировку, а Черняеву я сказал:

— Юра, там твоя жена понаделала долгов в торговом комплексе. Я Куцу скажу, чтобы он все погашал за счет твоей зарплаты и премиальных. Но по полной стоимости.

— Виктор Иванович! Я этот вопрос закрою.

На том и разошлись. В связи с резко возросшим объемом работ, времени на дом, на Лену, на Егора практически не оставалось. Я приходил, Егор уже спал. Лена кормила меня ужином. С тестем и тещей мы не общались. Мы, после ужина ложились, говорили опять же о тех проблемах, которыми я занимался целый день. Иногда Егор капризничал, долго не мог заснуть. Бывали ночи, когда полночи он хныкал и плакал. А утром мне надо опять решать проблемы и вопросы. Личная жизнь с Леной уменьшилась до «не могу». Я просто стал механизмом для новых идей. Машиной для зарабатывания денег. Голова отчаянно начала болеть.

Стало понятно, в это время за месяц можно потерять если не все, то очень много. Мои соратники, видя, какие средства проходят через наши счета, видели только прибыли. Наши взаимоотношения уже давно дружескими назвать трудно. Сидеть, как раньше, за рюмкой водки или пивом, просто некогда. Для укрепления дружбы я по пятницам начал собирать руководство для подведения итогов, в кафе. После третьей встречи, я от этого отказался. Нет на этих посиделках ни подведения итогов, ни дружеского ужина. Одни и те же речи, одни и те же тосты. Все это насквозь фальшиво. Получалось, мы собирались для того, чтобы послушать какие мы все умные и золотые. А самый алмазный я. Даже не генеральный директор, а «гениальный директор». От всего этого меня просто тошнило. А потом дошло — что же ты хочешь услышать? Общаться на равных нельзя. Есть большая зависимость, прежде всего денежная. Не будешь соблюдать правило — знать, где лизнуть, а где гавкнуть — то будешь без премий и должностей.

Один случай меня вообще развеселил. На территории СПМК мы решили поставить утепленный ангар для хранения товаров. Работы велись с начала мая. Погода чудесная. Солнце, так хорошо на улице. Мне надоело сидеть в офисе. Павел с Ефимом руководили установкой этого ангара, а заодно принимали вагоны, организовывая их разгрузку. Я приехал в СПМК. Поставил машину, разделся. Только в спортивных трусах, взял лопату и начал копать яму для столбика ограждения. Ефим тоже разделся и начал копать яму для соседнего столбика. Подъехала «Волга». Из нее вылезли трое солидных клиентов. Они подошли к нам и попросили нас помочь им найти генерального директора. Ефим попытался в мою сторону махнуть лопатой, но я его остановил. Ответил: