— А в Украине таких нет. Таких воздушных и стройных.
Леонид Данилович ответил:
— Абсолютная правда. У украинок груди намного больше.
И оба засмеялись. При отлете самолета в Москву, Каримов в прощальном слове выразил надежду на победу на выборах Кучмы:
— В следующую встречу надеемся увидеть Вас как Президента Украины.
Предприниматели Узбекистана приглашали нас к тесному сотрудничеству. В Москве мы поехали на встречу к Вольскому — Президенту Российского Союза предпринимателей, а Леонид Данилович встречался с руководителями России по своему плану. В поезд Москва — Киев прицепили отдельный вагон персонально для нашей делегации. Кучма приехал за пять минут до отхода поезда. Ребята организовали товарищеский ужин, после которого Леонид Данилович побеседовал с каждым членом делегации отдельно. Мы с ним говорили о ситуации в Винницкой области. Он расспрашивал меня о нашей жизни с Леной. Попросил рассказать мою биографию. Похвалил за учебу на экономическом факультете. Спать уже легли поздно.
По приезду в Киев наш вагон перецепили отдельно, подали на отдельный путь. Встречали корреспонденты СМИ. Стояло несколько телевизионных камер. Кучма первым стал спускаться на перрон. Я увидел Лену впереди всех с большим букетов цветов. Леонид Данилович шагнул к ней:
— Вот это сюрприз. Ну, давай букет, — и протянул руку.
Вдруг Лена спрятала букет за спиной:
— Это не Вам, это мужу.
— Мужу, значит мужу.
Вокруг него сразу организовался круг корреспондентов. Я опешил от Лениного поступка.
— Надо было цветы ему вручить без секунды колебания.
Ленушка чуть не плакала:
— Я не подумала. Это все получилось машинально. Может, пойти извиниться и отдать ему цветы?
— Уже ничего не надо. Пошли.
Но когда мы начали протискиваться мимо толпы корреспондентов, Кучма поднятием руки заставил всех замолчать. Настала тишина. Леонид Данилович, обращаясь к Лене, спросил:
— Лена, а почему Виктор тебя с собой не взял в Ташкент? Я ему предлагал.
Не дожидаясь ответа, повернулся к репортерам. Лена повторила вопрос:
— А почему ты меня не взял? Он же тебе предлагал.