Я выставил свою кандидатуру на выборах в Верховную Раду. В Ленинском районе, в избирательном округе, оказалось двадцать желающих взвалить на себя тяжелую ответственность народного депутата. Состав самый разношерстный. Националист, коммунист, профессор математики, детский врач, директор завода, предприниматели. Я подготовил очень хорошую экономическую и политическую программу. Такой не было ни у кого. В самом начале предвыборной гонки. Через неделю эту программу с трибуны зачитывали все. Даже раньше меня. Кучма лично для меня написал обращение к избирателям. Там же публиковалась наша фотография. Мы стояли рядом, пожимали друг другу руки, радостно улыбались: «Вот таких предпринимателей надо выбирать в депутаты. Леонид Кучма» и размашистая подпись.

В результате выборов я занял четвертое место. Первое место занял представитель коммунистов. Но в депутаты тоже не прошел. Голосов и процентов не хватило. Все это давало пищу для размышлений перед президентской гонкой. Мы поняли, агитируя за Кучму, проигрыш будет сокрушительный. Все наши средства массовой информации позорили Кучму, как хотели. Мы проводили агитацию против Кравчука. Это оказалось намного эффективнее. Жить-то хреново. Работы нет, денег нет. Полученные «фантики» через неделю полностью обесценивались. Кто виноват? Кравчук. Значит надо его немедленно менять. Только после этого начинали дебаты, а кого выбрать? В большинстве случаев останавливались на кандидатуре Кучмы. Хозяйственник, директор огромного завода. Увидел, что работать Кравчук не дает, сам подал заявление и ушел с должности премьер-министра. А это значит — принципиальный. Переживает за страну, за народ.

Кучма брал меня с собой в другие города, где я выступал на митингах, собраниях, на телевидении. Бывший офицер, подполковник, участник боевых действий в Афганистане, ранен, контужен. Инвалид. Стал успешным предпринимателем. Борется за будущее Украины, за «завтра» наших детей. Люди слушали меня, аплодировали. Рядом со мной всегда находилась Лена.

Кучма выполнил свое обещание, мы несколько раз обедали с ним. Невооруженным глазом видно, Лена ему очень нравится. Но надо отдать должное, он никогда не переходил грань дозволенного, вел себя исключительно корректно. А мы гордились тем, что так близко общаемся с выдающимся человеком. При каждой нашей встрече он меня спрашивал:

— Где Лена? Как дела?

Подходила Лена, и он всегда выделял ей две-три минуты. Ближайшее окружение Леонида Даниловича такими отношениями было озабочено. Людмила Николаевна Яковенко, при моем приезде в УСПП, предупредила: