УАЗ припарковался у обочины.

– Что-то увидели? – заморгал Самсонов.

– Увидел, – возбужденно ответил Олег.

8. Книга

8. Книга

В здании было прохладно, светло и пусто. Ни посетителей за столами читального зала, ни суровой тетки за стойкой регистрации. Компьютеры с мониторами-ящиками выключены. Вездесущие мухи ползают по картотечным шкафам.

Тишина библиотеки действовала на старшеклассника Толмачева угнетающе. Была несовместимой с юностью, летом, весельем. Учителя считали Олега болтливым. В тридцать он словно растерял слова. Остались универсальные «ага» и «ну». Только втюхивая квартиры арендаторам, он делался прежним, на полчаса избавляясь от немоты.

«Не тешь себя иллюзиями», – думал он, осматриваясь. Аляповатые стенды призывали бережно относиться к книге. Желающие могли бросить купюры в стеклянный куб. Деньги собирали на лечение онкобольной четырехлетней Миранде. Фотография запечатлела кучерявую крошку с шоколадной кожей. Олег не подозревал, что в поселке живут негры.

Он бросил в коробку сто рублей. Оперся о кафедру.

«Не факт, что я угадал».

«Факт», – шепнул внутренний голос.

«Не факт, что книги не заменили на новые».

«Не заменили».

«Где же все?»

За шкафом кто-то прошел. Олег привстал на цыпочки.

Между стеллажей стояла Влада. Спиной к брату. Волнистые локоны ниспадали до лопаток. Рука с изящными пальцами трогала корешки книг.

Должно быть, воздух с сипом вырвался из груди окаменевшего Олега. Девушка повернулась на звук. И какого черта он вообразил, что это – его сестра? Из-за роста и цвета волос?

– Простите, я вас не заметила, – блондинка направилась к стойке. Мгла хранилища схлынула, как черная ткань, освобождая черты молодого лица. Тени покинули углубления глазниц, открыв большие синие глаза.

Олег едва отошел от шока, вызванного обманом зрения. Он облизал сухие губы и сказал хрипловато:

– Это вы меня простите. Надо было постучать.