— Сразу хочу сказать, это не имеет отношения к ESH. Ничего подобного. Все обстоятельства того дела тщательно расследованы, включая причины смерти Полы Мэррел, которая собиралась обнародовать секретную информацию о проекте.

— Я знаю. — Услышав имя Полы Мэррел, Кейт инстинктивно опустила взгляд. — И до сих пор жалею о содеянном. Я предпочла бы, чтобы все закончилось по-другому. Мы занимались этим делом четыре года, в наши задачи входила защита ESH вплоть до того момента, когда препарат будет полностью готов. Мы контролировали финансы лаборатории при помощи подконтрольного ЦРУ фонда, следили за Марком Бреннером и его компаньоном Мартинсом. Девчонка улизнула у нас из-под носа. Мы ее недооценивали.

— Согласна.

Лора сделала вид, что раздумывает над сказанным. Она знала ответ на вопрос, который собиралась задать, но хотела расположить к себе агента и как следует разговорить.

— А вам не приходило в голову взять препарат под контроль еще до завершения исследований?

— Да. Сначала мы так и собирались поступить, — призналась Кейт, — но дела у «Медитека» шли просто превосходно. Не будь у них Марка Бреннера, препарат до сих пор оставался бы на стадии разработки.

— Я знаю, решения принимала не ты, — проговорила Лора, — но не кажется ли тебе, что нужно было начать действовать раньше?

Кейт смерила ее оценивающим взглядом:

— Я скажу так, Лора, — это действительно было не мое решение, но я нисколько не сомневаюсь, что мы поступили правильно. Я прожила с Марком Бреннером четыре года, сумела завоевать его доверие настолько, что он стал советоваться со мной по поводу дел в лаборатории. Я уверена, что никто не добился бы подобных результатов в такой короткий срок. Теперь ESH в нашем распоряжении, он не попадет в дурные руки.

— Например, в Северную Корею.

— Например. Корейцы включились в игру в последний момент. Тогда мы решили установить наблюдение за Мартинсом.

— И ты с этим справилась, — отметила Лора. — Отличная работа.

— Спасибо. Мы не так уж сильно их опасались. Корейцев, я имею в виду. Стоило поручить ФБР расследовать самоубийство Бреннера, как их и след простыл. На самом деле они даже приблизительно не представляли всего потенциала ESH, а их связи с правительством были весьма преувеличены.

— Значит, это была, так сказать, самодеятельность.

— Я бы не стала говорить о них столь пренебрежительно, но большой опасности эти ребята не представляли.

Лора успела изучить психологический профиль Кейт Спеллман, но хотела сделать собственные выводы. Сидящая перед доктором Хилл женщина была воплощением нарциссизма, однако в ней определенно было что-то еще; глубинная деформация личности, которую Лора пока не могла разгадать.