― Они для тебя, ― сказал он. ― Ну, по крайней мере, половина.
Хелен потянулась за одной из коробочек и открыла ее. Внимательно изучила ее содержимое и почувствовала прилив эмоций. Чтобы его побороть, она осторожно извлекла визитку. Работа была высокого качества, плотная карточка с сознательно выбранной зернистой текстурой, к которой было приятно прикасаться. Буквы были выполнены в трех разных цветах, а название бизнеса выбито золотым поверх адреса и контактных номеров.
― Почему, ― она прочистила горло, а затем продолжила, ― мое имя первое?
― Из практических соображений, ― заверил он ее. ― Так лучше звучит. Карни-Нортон звучит не очень.
Последовала долгая пауза, в течение которой Хелен взирала на карточку в своей руке и пыталась утихомирить испытываемую ею эмоцию. Том неправильно понял причину ее молчания.
― Послушай, я собирался уже давно это сделать, но ты не обязана... то есть, если ты все еще хочешь уйти и найти нормальную работу.
― Нет, ― быстро ответила она.
― Тогда оставайся, Хелен, ― попросил он. ― Пожалуйста. Я виделся с бухгалтером. Все будет пятьдесят на пятьдесят.
― Не надо пятьдесят на пятьдесят, ― возразила она. ― Без твоих связей...
― Какая жалость, ― сказал он ей, ― потому что пятьдесят на пятьдесят ― единственное партнерство, которое я рассматриваю.
***
Следующим утром Том ушел из дома до рассвета, подобрал Брэдшоу, а затем отвез их в центр города. У детектива было много вопросов насчет Хелен, Том на них ответил.
― Сегодня она отдыхает, ― заверил он детектива.
Удовлетворенный этим ответом, Брэдшоу выдохнул и посмотрел в окно на пустые улицы.
― Если эта девчонка не появится, я, черт возьми, тебя убью, ― сказал он.
― Не ранняя пташка?