― А он тут при чем? Мы говорим о нас. Когда я впервые тебя встретила, Питер, у тебя были собственные планы. В те дни ты не был так привязан к отцу и не горел желанием управлять его маленькой ковровой империей.

― Ну, я не мог найти приличную работу, ― прошипел он. ― Не такую с зарплатой, какую платит мне отец, не с такими перспективами.

― Он купил тебя! ― закричала она. ― Ты этого не видишь? Он сделал так, чтобы тебе было легко присоединиться к нему и было сложно отправиться куда-то еще. Теперь ты застрял там на всю жизнь, никогда не увидишь мир и никогда не будешь иметь права на собственное мнение.

― У меня есть собственное мнение, ― запротестовал он.

― Почти такое же, как и его. Мог бы постараться и получше. Ты выбрал легкий путь.

Критика причиняет сильную боль, когда она хоть отчасти правдива, и Хелен видела по побелевшему лицу Питера, что нанесла ему серьезный удар, поэтому он неожиданно сорвался.

― Ты ледышка, Хелен. Посмотрим, как долго Том будет с этим мириться, пока не решит, что с него хватит?

― Прекрати говорить о Томе. Он не имеет к этому никакого отношения.

― Имеет и еще какое.

В глазах Питера появилось презрение.

― Тебе действительно отшибли мозги, ― усмехнулся он, словно это было единственной причиной, по которой она отказывалась от такого приза, как он.

Она смерила его взглядом.

― Спасибо за то, что облегчил мне расставание.

***

Лена не должна была вернуться еще пару дней, но, когда Том оставил ей сообщение, сказав, что наметился прогресс, она сразу же ему перезвонила.

― Думаю, это может быть важно, ― сказал он ей, ― но мне нужно, чтобы ты сама посмотрела.

― Расскажи мне, ― попросила она.

― Не могу, ― сказал он. ― По крайней мере, не по телефону. Это... деликатная тема.

― Ладно.

Она, казалось, не возражала, что он подразумевал, что подобный разговор может выставить их в не лучшем свете.