Джеймс открыл папку и увидел старую полароидную фотографию, на которой стояли несколько мужчин в военной морской форме. А по центру был он – тот самый сундук, что стоял теперь в подвале его опустевшего дома.

– Что это?

– Этой фотографии больше пятидесяти лет. Здесь, недалеко от берегов нашего штата, были обнаружены останки торгового судна, которое пропало в 1912 году. Оттуда этот сундук и вытащили. Ты приглядись, на нем нет ни следа долгого пребывания под водой. После расследования его поместили в национальный Валаамский музей. Судно оказалось нашим, оно покинуло Гринвинпорт в 1910 году и уже на следующий день пропало. Дальше идут копии расследования гибели корабля. Мнения разделились. Судя по пробоинам, есть основания полагать, что было пробито дно корабля, но другие факты указывают на виновность личного состава судна. Они потопили себя сами, и знаешь, я склоняюсь именно к этой версии. Обрати внимание, оно затонуло не так далеко от берега, в четырех морских милях, не больше. Но судно нашли как по волшебству. Десятки трупов моряков обнаружили рыбаки, и в тот же день началось расследование. Мне кажется, все было спланировано специально. Сундук путешествовал по рукам коллекционеров, но у каждого он на долгое время не задерживался. Так случилось, что он был выставлен на аукцион, где я его и купил почти за бесценок. Я тогда видел в этой вещице антиквариат, вложение денег и даже не понял, что я чересчур был увлечен этой вещью.

– Ты это хотел мне рассказать?

– Нет, посмотри в конце.

Джеймс принялся перебирать листы. Он встретил множество бланков о том самом расследовании гибели судна. Транспортные накладные по перевозке, фотографии сундука в разных временных отрезках. Он прослеживал путь, пока не увидел фото молодого Грина, который красуется рядом со своей роковой покупкой. На следующей странице файл со множеством писем. Джеймс вытащил бумаги и принялся их разглядывать. Отсканированные копии писем людей, имена которых он ранее не слышал.

– Что это?

– Когда я понял, что мне во что бы то ни стало нужно разузнать о сундуке, я принялся рассылать его фото и копии бумаг историкам, мифологам, даже демонологам. Я опросил весь мир, все как один восхищались сундуком, но никто так и не смог мне сказать, откуда он мог взяться, и кто его сотворил. Знаки… они всех приводили в замешательство. Конечно, встречались похожие языковые символы, но любая информация ни к чему меня не приводила. До тех пор, пока мне не написал Джонатан Адамс Смит. Он утверждал, что знает, откуда этот сундук, однако ему нужно перепроверить некоторые исторические факты нашего штата. Я лишь однажды говорил с ним по телефону. Его голос был таким, будто он знал смысл всей жизни и не имел к ней особого интереса, но когда он рассказывал о сундуке, он был одновременно в восторге и полон злости. Он попросил меня подождать его письма. Посмотри следующие листы. Вот что он мне прислал.