– Что случилось с изгородью? – спросила Вайолет, когда они свернули на подъездную дорожку. На месте кустов остались торчать только печальные черные палки.

– Она загорелась, – отозвалась мать.

– Как? Папа жег листья или что-то в этом роде?

– Да, – ответил Уилл внезапно, как будто чихнул. Всю дорогу он вел себя так тихо, что Вайолет почти забыла, что он сидит на заднем сиденье.

Джозефина улыбнулась и пожала плечами.

– Ты же знаешь отца. Он ненавидит это листопадное время года.

– А где папа? – удивилась Вайолет, когда они въехали в пустой гараж. Не то чтобы она была полностью готова к встрече с ним, особенно после всех этих перепалок в больнице. Но она должна была вести себя нормально, что бы это ни значило.

– Полагаю, он на собрании, – сказала Джозефина, останавливая машину. – Не по работе. На собрании алкоголиков.

Вайолет издала короткий заинтересованный звук, как будто это было для нее новостью.

Джозефина заглушила двигатель и повернулась к ней с пренебрежительным выражением.

– Ты меня слышала. Твой отец бросил пить, и он очень усердно над этим работает. Так что сделай нам всем одолжение и постарайся воздержаться от тех истерик, которые, главным образом, и довели его до бутылки.

– Я сделаю все, что в моих силах, – торжественно пообещала Вайолет. – Я действительно хочу перестать создавать всем проблемы и быть посмешищем семьи.

Джозефина повелась и второй раз.

– Что ж, я рада слышать это от тебя, Вайолет. Я правда рада. Признание – это первый шаг к изменению.

– Я многое осознала в больнице. Я осознала, что это я тяну вниз всю семью. Я имею в виду, Роуз сбежала во многом из-за меня. – Она с минуту оценивала реакцию мамы (похоже, та купилась), а затем продолжила: – Роуз писала мне. Она сказала: «Это было все равно что жить в зоне военных действий… Вы с мамой постоянно ругаетесь. Я просто не могла этого больше выносить!»

Джозефина самодовольно улыбнулась.