Запах гниющего мусора окружил его как шайка грабителей, как наволочка, накинутая на голову. Помпа направила Брайана в темную пасть переулка с его измазанным грязью асфальтом и невидимыми шорохами и мусорным баком, настолько переполненным набитыми мешками, что он выглядел каким-то устрашающим монстром, давящимся своим обедом.

– Что ж, я, конечно, леди, – сказала Помпа, – но иногда приходится обходиться тем, что есть.

То, что она могла так смеяться над собой, тронуло Брайана, и он ощутил прилив симпатии. Он задумался, каково будет сбежать вместе с ней, спасти Помпу из влажной хватки ее жизни; спасти ее от людей вроде него самого.

Она расстегнула штаны Брайана и вытащила наружу его член.

– Вот, сладенький, так гораздо лучше. А ты хорош.

Спустя пару минут она выпустила его и поднялась. Он заправился и застегнул штаны, опасаясь встречаться с ней глазами.

– Может, ты просто многовато выпил, – предположила Помпа.

– Ага.

– Ничего страшного.

– Я знаю, – грубо ответил он.

Когда она не сдвинулась с места, Брайан сказал:

– Может, отвалишь от меня? Пожалуйста.

Из ее голоса ушло всякое сочувствие:

– Сладенький, заплатить все равно придется.

Он открыл кошелек и вытащил оттуда десятку. Помпа вырвала ее из пальцев Брайана и вышла из переулка, направившись обратно в бар.

– Не напрягайся ты так, – крикнула она издали. – Всякая фигня случается, ага?

Брайан сполз по стене, врезавшись задницей в землю. Зажал рот ладонью и подавил всхлип, зажмурив глаза. С силой ударился затылком о кирпичную стену, но потом одумался. Здесь, внизу, почти умиротворяющая в своей отвратительности вонь напоминала жаркое одеяло. Брайан чувствовал, что здесь ему самое место, что будет правильно, если он заснет в дерьме и грязи. Он слушал легкие топотки тараканов в темноте. И думал, не находится ли и Тоби в подобном месте.

Что-то сверкнуло в глубине переулка. Он прищурился, чтобы разглядеть, что это. Нечто слишком яркое для простого отблеска.

Оно шевелилось.

– Сукин ты… – сказал Брайан и поднялся на ноги.