Я облокотилась на подоконник и наблюдала, как Мишель убирал электрические кабели, как лопатой сгребал мусор и сваливал его в кучу на траве рядом с аркой. Я впитывала каждое его движение. Малейшее изменение выражения лица. Его улыбку, которая появлялась, когда кто-то шутил. Не могла отвести взгляд от его плеча, которое он, сам того не замечая, время от времени слегка приподнимал.

Бесконечный поток сменяющих друг друга картин: переезд во Францию, Петер, Мишель, деньги… Казалось, этому не будет конца. У меня больше не было сил.

Во всяком случае, от одной заботы Эрик меня освободил. Вчера вечером он поехал к Петеру и вернулся домой около десяти часов. Я смотрела телевизор и, когда он вошел, даже не повернулась.

В последние дни я старалась по возможности избегать его.

Эрик остановился рядом, неуверенно взялся руками за спинку стула.

— Я никогда не пойму, чем ты руководствуешься в своих поступках, — сказал он. — Но ты и дети для меня дороже всего на свете. Я сказал Петеру, что не буду участвовать. Ни сейчас, ни в другом его проекте.

Я встала и обняла Эрика. Так мы простояли очень долго.

Можно было начинать новую жизнь. Вчера Петер был здесь в последний раз. Для парней последний рабочий день — сегодня. Завтра начинается отдых. Эрик заявил, что в ближайшее время не собирается ничего делать, только читать и, возможно, разбить небольшой огород.

Мы решили, что отдых может продлиться несколько недель или даже месяцев. Ровно столько, сколько потребуется для того, чтобы из наших пор улетучились строительная пыль и цемент.

Мне нужно залечить раны. Но не те, что снаружи. В реконструкции этого дома участвовал Мишель. Он прикасался к камням, держал в руках инструменты. Все наводило на мысли о нем. Но, наверное, это не так уж плохо. Мне не хотелось бы забыть о нем. Просто этим воспоминаниям должно найтись свое место в моей жизни. Тогда они перестанут отдаваться такой болью.

Я поднялась в гостиную. Ее пространство и атмосфера поражали меня каждый раз заново. Это был самый красивый дом из всех, где нам довелось жить. Несколько лет назад я и подумать не могла, что мы сможем позволить себе жить в таком замке. Меня распирала гордость. У нас все получилось! И мы скоро будем принимать гостей. Приедет Эрика. Она собиралась остаться на неделю, и это очень радовало. Я с удовольствием буду готовить для нее и для Герарда, баловать их вкусной едой и хорошим вином, чтобы они чувствовали себя у нас как можно лучше.

Если погода останется такой же теплой, как сейчас, можно обедать и ужинать во дворе. Это гораздо приятнее. Я подумала, что нужно купить два мангала. Когда сегодня я поеду в город, возьму с собой Изабеллу и Бастиана сразу, как встречу их из школы. Тогда мне не нужно будет прощаться с парнями. Еще вчера я подарила каждому коробку вина, а Петеру бутылку виски. Знак внимания и благодарности за работу, за то, что они здесь сделали. За хорошую компанию, за уроки французского, за их рассказы. После того как мы попрощались, манера держаться у Мишеля изменилась. Он старался вести себя как можно более непринужденно, не создавая мне и себе трудностей. Казалось, что на пульте, который управлял его эмоциями, нажали на нужную кнопку.