– Оно как Бог, – проговорила Лиза.

– Как это? Почему?

– Оно вездесуще, – ответила Лиза. – Оно везде, все видит и все знает. Совсем как Бог.

* * *

– У нас тут пять патрульных машин, – сказал Фрэнк. – Если мы разделимся, возьмем все эти пять машин и попробуем одновременно уехать…

– Оно нас остановит, – возразил Брайс.

– Может быть, оно не успеет остановить всех. Кто-нибудь прорвется. Хотя бы одна машина.

– Оно справилось с целым городом.

– Н-да… верно, – вынужден был неохотно согласиться Фрэнк.

– Вполне возможно, – проговорила Дженни, – что оно нас сейчас слушает. Вот в эту самую минуту. Оно нам может не дать даже добраться до машин.

Все не сговариваясь посмотрели на расположенные под потолком вентиляционные отверстия. За их металлическими решетками ничего не было видно. Ничего, кроме темноты.

* * *

Все собрались вокруг стола в обеденной комнате той крепости, которая уже больше не казалась им крепостью, да и никогда не была ею. Все делали вид, будто хотят кофе: совместное кофепитие придавало им чувство общности и создавало иллюзию, будто продолжается нормальная жизнь.

Брайс не стал выставлять у входа в гостиницу часовых. В часовых не было никакого смысла. Если оно захочет, то все равно сможет добраться до них в любой момент.

Туман за окнами становился все гуще. Казалось, он стремится продавить стекло внутрь.

Все испытывали потребность обсудить то, что увидели и узнали за последние час-полтора. Они понимали, что всех их ждет смерть, но им необходимо было разобраться, как и почему случилось, что им предстоит умереть. Да, верно: перспектива смерти вселяла ужас, но то, что смерть эта была бессмысленной, казалось еще ужаснее.

Брайс хорошо знал, что такое бессмысленная смерть: дорожная катастрофа, произошедшая год назад по вине не справившегося с управлением водителя грузовика, исчерпывающе просветила его на этот счет.

– Интересно, а мотылек, – спросила Лиза, – он что, тоже был как этот эрдель и как та штука, которая… которая убила Горди?

– Да, – ответила Дженни. – Мотылек был просто фантомом, маленькой частью этого меняющего свои формы хамелеона.

– Когда Стю Уоргл явился к тебе той ночью, – сказал, обращаясь к Лизе, Тал, – это тоже был на самом-то деле не он. Видимо, после того как мы оставили тело Уоргла в кладовке, оно забралось туда и сожрало его. А потом, когда ему захотелось тебя попугать, оно приняло внешний вид Уоргла.