Туман за окнами стал совсем густым, через него еле пробивался свет уличных фонарей, и в этом рассеянном свете было видно, как клубится и движется облако тумана: медленно, будто нехотя.

– А это и вправду дьявол? Демон? Пришелец из ада? – спросила Лиза.

– Нет, – ответила Дженни. – Это все только… позы.

– Но почему тогда он принимает облик дьявола? – спросила Лиза. – И почему называет себя всякими демонскими именами?

– Мне кажется, потому, что сатанинское обличье просто доставляет ему удовольствие, – сказал Фрэнк. – Это лишь способ подразнить нас, деморализовать.

Дженни согласно кивнула:

– Я подозреваю, что оно способно принимать формы не только своих прежних жертв. Оно может принимать облик и своих жертв, и всего того, что оно способно себе представить. Так что если кто-нибудь из его жертв был знаком с колдовством или черной магией, то, видимо, именно отсюда у него и возникла мысль стать крылатым змеем.

Это объяснение серьезно взволновало Брайса.

– Вы хотите сказать, что оно поедает и усваивает не только тела своих жертв, но и их знания? То, что содержится у них в памяти?

– Похоже на то, – сказала Дженни.

– В биологии подобные явления известны, – вступила в разговор Сара Ямагути. Обеими руками она взбила свои длинные темные волосы и стала нервно заправлять их за маленькие изящные ушки. – Например… если некий вид плоского червяка достаточно много раз пропустить через лабиринт, в конце которого червяка ждет награда, то в конце концов червяк научится проходить лабиринт быстрее, чем он делал это поначалу. Если теперь разрубить его на мелкие части, даже растереть их и скормить эти части другим червям, то эти новые черви тоже сумеют быстро пройти через лабиринт, в котором они до этого даже не бывали. То есть каким-то образом, съев первого червяка, они усваивают не только его тело, но и его знания и опыт.

– Вот так, видимо, оно и узнало о Тимоти Флайте, – сказала Дженни. – Гарольд Орднэй знал о Флайте, а от него узнало и оно.

– Да, но откуда Флайт-то о нем узнал, господи? – воскликнул Тал.

– На этот вопрос сможет ответить только сам Флайт, – пожал плечами Брайс.

* * *

– Почему оно не убило тогда в туалете Лизу? И вообще, почему оно еще не убило всех нас?

– Оно с нами просто играет.

– Развлекается. Хорошенькое развлечение!

– Отчасти это верно. Но мне кажется, оно сохранило нас в живых для того, чтобы мы могли рассказать обо всем увиденном Флайту и заманить его сюда.

– Оно хочет, чтобы мы пообещали от его имени Флайту безопасность.