— Но они принесли кучу денег...
— На сигаретах тоже хорошо зарабатывают. Или на туалетной бумаге. Но это не значит, что эти товары имеют культурную ценность.
— Как ты можешь так говорить?!
— А почему нет? Алан Конвей потешался над тобой, Сьюзен. Над всеми потешался. Я кое-что понимаю в литературе. Я Гомера преподавал, черт побери! Преподавал Эсхила. Он знал, чем были его книги, и отдавал себе отчет, что делает, когда сочинял их. Это дурно написанное чтиво!
— Не согласна! Книги написаны очень хорошо. Миллионы людей наслаждаются ими.
— Грош цена этим романам! Восемьдесят тысяч слов, чтобы доказать, что убийца — дворецкий?
— Ты рассуждаешь как сноб!
— А ты защищаешь то, что, как тебе было ясно с самого начала, не имеет никакой ценности.
Я толком и не заметила, когда наш спор принял такой резкий оборот. Прекрасный стол со свечами и цветами. Вкусная еда. А мы двое вцепились друг другу в глотки.
— Не знай я тебя лучше, сказала бы, что ты завидуешь, — пожаловалась я. — Ты познакомился с Аланом раньше меня. Вы оба работали учителями. Но ему удалось выбиться...
— Ты в одном права, Сьюзен: я давно его знал и не любил.
— А почему?
— Не хочу об этом говорить. Все в прошлом, и мне не хотелось бы расстраивать тебя.
— Я и так расстроена.
— Прости. Я просто выложил тебе правду. Что до денег, которые он сделал, то тут ты тоже права. Он не заслужил их, ни единого пенни, и все время нашего с тобой знакомства мне невыносимо было видеть, как ты пресмыкалась перед ним. Вот что я скажу, Сьюзен: он тебя не стоит.
— Я была его редактором, вот и все. Я от него тоже была не в восторге! — Всё, надо остановиться. Мне не нравилось, какой оборот принимает наш разговор. — Почему ты раньше об этом молчал?
— Потому что это не имело значения. А теперь это важно. Я прошу тебя стать моей женой!
— Что же, ты нашел интересный способ сделать предложение.
Андреас остался на ночь, но от тепла, которое существовало между нами после его возвращения с Крита, не осталось и следа. Он прямиком отправился спать, а ушел рано утром, не позавтракав. Свечи выгорели дотла. Ягненка я завернула в фольгу и сунула в холодильник. А потом пошла на работу.