Кто бы ни был за рулем, он так просто не сдается: нажимает на клаксон, и Элла морщится. Она сбросила скорость уже до восьмидесяти.

Этот ублюдок наверняка наслаждается.

Должно быть, ему нравится пугать людей до смерти.

Почему-то Элла уверена, что это мужчина. Она бы поставила на это собственную жизнь.

— Просто проезжай мимо, — рычит она. — Ты, чертов урод! Обгони меня!

После нескольких гудков и вспышек дальнего света, он наконец делает это: с визгом объезжает ее и исчезает в ночи, выжав по крайней мере сто шестьдесят километров в час, а то и больше. Когда его габаритные огни превращаются в крошечные умирающие звезды, Элла притормаживает и направляет машину на обочину. Она чувствует себя так, будто ехала в алюминиевой банке, которую чуть не раскатали по асфальту. Тело дрожит, руки вцепились в руль, ступни и пальцы онемели.

— Он уехал, — говорит она самой себе. — Все в порядке. Его больше нет. Я могу это сделать.

Она почти восстановила дыхание, когда на смартфон приходит уведомление. Элла смотрит на экран — и сердце вновь пускается вскачь.

Имейл.

От мамы.

Она перечитывает три раза, прежде чем до нее доходит.

Мама вовсе не хотела бросать их.

Это бабушка перекрыла ей доступ, вычеркнула из списка, захлопнула двери перед ее носом.

Точно так же, как и с Эллой.

Ее мама не прячется — она хочет, чтоб ее нашли. По крайней мере, ее дочь.

Элла не особенно удивляется бабушкиному поступку, но все же: насколько черствым должен быть человек, чтоб просто так бросить собственного ребенка на растерзание волкам?

И Бруклин все еще там, с этой старой сукой. Эллу пробирает дрожь, когда она представляет, как Бруки просыпается посреди ночи от кошмара, а над ней нависает мрачная бабушка, уперев руки в бока, поджав губы, с таким лицом, будто она съела лимон, и выговаривает ей, что хорошие девочки не кричат по ночам.

Ладно, это не то, о чем сейчас стоит думать.

Мама наконец-то нашла ее объявление и все объяснила. Бабушка вычеркнула ее из списка гостей. Она вернулась домой, чтобы во всем разобраться. Джинни предложила хорошую идею, как заработать, и мама ухватилась за возможность сделать прививку и вернуться к своим девочкам.

А потом с Джинни случилось…