– Господи, Фига! – Мэдди заморгала.

– Ммм…

– Ты так подпитываешь мой оптимизм?

– Прости, – он поморщился. – Я вовсе не хотел сказать, что нечто подобное произошло с Нейтом. Я только… просто иногда видишь человека таким, каким он хочет тебе казаться. Такие люди, как Джед, способны сотворить образ, что-то вроде маски. И, возможно, ему удалось обмануть даже Нейта. – Фига замялся. – Тебе известно про его жену и дочь, да?

– Да. Нейт говорил, они от него ушли.

Фига скорчил гримасу.

– На самом деле произошло не это? – спросила Мэдди.

– О, они действительно ушли. Из мира живых. Джед убил их, по пьяни угодив в аварию. Сидел за рулем и разбил машину. Сам остался жив. Жена погибла на месте. Дочь умерла в больнице, проведя несколько недель в коме. Это произошло всего несколько лет назад. И Джед перебрался сюда.

– Нейту он рассказал совсем другое.

– Теперь ты понимаешь, что я имел в виду?

Мэдди уютно свыклась с тем, что Джед не мог иметь никакого отношения к случившемуся, но теперь… сомнение тяжелым грузом сгустилось у нее в груди.

– Ладно. Знаешь, я бы тоже не хотела, чтобы люди узнали о таком. Все так таинственно… – Она развела руками. – Учитывая то, какое сверхстранное дерьмо происходит вокруг – девочка, молния, Риз, – я не вижу смысла тыкать пальцем в того, кому мы все-таки вроде как верим. А ты?

– Ну… – пробормотал Фига, – я не знаю. – Вздохнув, он потер виски. – Мы обязательно найдем Нейта, – поспешно добавил он, увидев убитое выражение лица Мэдди. – Теперь дело забрала полиция штата. Им занимается Контрино – он сволочь, и я его терпеть не могу, но детектив толковый и дело свое знает. Так что это лишь вопрос времени. – Помолчав, Фига повторил, словно стараясь убедить себя: – Мы найдем Нейта.

«Но найдем ли мы его живым?» – подумала Мэдди.

Она снова и снова прокрутила все в голове. Если Нейт в тот вечер направился к Джеду домой и пропал до того, как попал туда… он должен был оставить какой-то след, правильно? Однако полиция ничего не нашла. Хотя найти что-нибудь трудно, конечно. Весь лес завален опавшей листвой. Ни пятнышка открытой земли. Но теперь Мэдди вышла за рамки ближайших окрестностей. А если Нейт все-таки дошел до дома Джеда? Возможно, они действительно отправились вместе куда-то.

– В тот день было тепло, – задумчиво произнесла Мэдди.

– Да.