Суть того, что рассказал Джед в полиции, сводилась к следующему: они договорились с Нейтом, что тот заглянет к нему в гости выпить. Только и всего. Ничего про парк, про серийных убийц, про сумасшедшую бурю и предания.

Также Джед сказал, что Нейт так и не пришел.

То же самое он повторил Фиге и Мэдди. Джед сказал, что Нейт так и не появился на пороге его дома. Из чего следовало, что он исчез где-то между двумя домами.

– Я говорила с Джедом, – сказала Мэдди. – Мне показалось… он расстроен случившимся. Даже сломлен. Будто чувствует себя ответственным, что толкнул Нейта на какую-то глупую авантюру.

– Так почему же он не позвонил тебе в тот вечер? И не сообщил о том, что Нейт к нему не пришел? И почему он не позвонил Нейту?

– По словам Джеда, он предположил, что Нейт забыл. Или что-то ему помешало. Джед вел себя очень дружелюбно, очень заботливо – говоря его собственными словами, не хотел быть в тягость.

Мэдди пожала плечами. – Не знаю. Я ему верю.

– Однако ты ведь его совсем не знаешь.

– Да. Пожалуй, ты прав. Просто он… писатель. Пишет книги! Я подумала, он умеет сохранять ясность ума.

– По-моему, у художников и писателей много общего. Разве ты согласишься с тем, что большинство художников умеет сохранять ясность ума?

Мэдди растерянно заморгала.

– Ну хорошо, возражение принято. – Она вздохнула. – Джед кажется мне человеком приятным, вот и все. Нейту он нравится, а Нейт всегда хорошо разбирался в людях. И если посмотреть с точки зрения здравого смысла, я не могу поверить, что Джед мог справиться с Нейтом. Нейт крепкий – да еще захватил с собой пистолет.

– Ты права: в открытой схватке – да; но кто знает, как все пошло… Есть много способов выключить соперника из боя еще до того, как бой начался.

– И что получается? Джед убил Нейта?

– Черт, я не знаю. – Фига пожал плечами. – Года три назад пропала девочка-подросток, ее мать не находила себе места. Это произошло чуть дальше, меньше чем в десяти минутах отсюда. У девочки были проблемы: она выпивала, баловалась таблетками и все такое. Дружок – матери, не девочки – вел себя довольно странно. Судимый. Ничего крупного: угон, мошенничество с кредитом… Мать все любили. Все утверждали, что это, скорее всего, ее дружок. Ну, типа, такие всегда виноваты. Муж или отец. Однако мамаша обеспечила ему алиби, сказала, что он был вместе с ней в тот вечер, когда пропала дочь, и в конце концов все решили, что девчонка просто ушла из дома и, скорее всего, сбежала в город. Ну а что случилось в действительности? Оказалось ли это делом рук дружка матери? Да. Это сделал он. Но не один. Мамаша тоже участвовала. У нее, у матери, была хорошая работа – менеджером в «Бэнк оф Америка». Платила налоги, соседи ее любили. Но все это была маска. Именно мать все задумала и убедила своего дружка похитить дочь и инсценировать ее исчезновение. Они держали девочку в погребе во дворе. Сексуально истязали на протяжении нескольких недель. И снимали это. Использовали беднягу по полной, а затем прикончили, разрезали тело на части и оставили в погребе, после чего дружок матери – он работал на стройке – залил погреб бетоном. И вскрылось это только тогда, когда мамаша начала колотить своего дружка, угрожая убить и его, и он раскололся, как яйцо, и выложил полиции все, рассудив, что лучше умереть в тюрьме, чем оставаться во власти этой женщины.