Однако в конце концов это случилось.

И вот теперь Джейк вынужден был иметь дело с этим Оливером. Девяносто девятым.

Последним.

Все костяшки домино упали, за исключением последней, все они навалились на нее – и это оказывало слишком большое давление на вселенную. Пучина водоворота разрасталась, начиная просачиваться сквозь утончающиеся стенки, порождая хаос. Это усиливало давление и на Джейка, заставляя его доделать дело, довести уже до конца, твою мать. Однако с девяносто восьмым он поступил совершенно правильно и сейчас не собирался идти кратчайшим путем. У него свои правила. Свои принципы.

– Нейт мертв? – спросил Джед.

– Нет. Не знаю.

– Я рад, – отрешенным тоном промолвил старик. – Но зачем? Зачем оставлять его в живых?

– Не хотел возиться с трупом. – «И еще демон хотел что-то показать Нейту». Что именно, Джейк не знал. Впрочем, ему не было до этого никакого дела. Он не собирался вникать во все детали замысла этого создания. У него своя часть работы, и он должен ее выполнить.

– Но… – начал было Джед.

Джейк заставил его умолкнуть движением руки. В ней появилась бутылка виски «Джек Кенни», наполненная темно-янтарной жидкостью. Джейк протянул бутылку Джеду.

– Вот, ты заслужил. Это награда.

– Я… о, я не знаю этой марки. – Джед провел большим пальцем по тисненой этикетке, на которой был изображен мужчина в котелке, плывущий к водопаду в половине бочки. Текст был выдавлен золотистыми буквами.

– Это не отсюда, – сказал Джейк.

– Не отсюда. Ты хочешь сказать…

– Совершенно верно. Бутылка виски из другой реальности, Джед. Единственная, что у меня осталась. Ты держишь в своих руках редчайшую реликвию – бесценный трофей. Можешь выпить всю бутылку. Вкус будет принадлежать тебе одному. А можешь с кем-нибудь поделиться. Мне по хрену. Просто возьми, насладись добычей – и дай мне сделать то, что нужно.

Джед смотрел на бутылку так, как умирающий от голода человек смотрит на куриное крылышко. Джейк не был даже уверен в том, что старик его услышал. Наконец Джед кивнул, но рассеянно.