Мэдди отыскала взглядом Фигу – тот сместился далеко влево. Ее путь лежал правее.

Она напоследок еще раз окинула камни взглядом…

И увидела там что-то. На странном плоском камне, похожем на стол.

Птица.

Мэдди моргнула несколько раз.

Нет, не просто птица.

Сова.

Сова сдвинулась, словно стараясь встать поудобнее. А может, просто переступая с лапы на лапу от нетерпения.

Мэдди затаила дыхание. Опять это головокружительное чувство. Но только теперь ей казалось, что она не падает, а поднимается.

«Не может быть, чтобы это была моя сова. Та, которую я сделала. Которая пропала. Не может ведь?»

Сглотнув комок в горле, Мэдди направилась прямиком в каменное поле. Найти ровное, удобное место между камнями было практически невозможно, поэтому Мэдди двинулась по ним, осторожно перешагивая с одного валуна на другой, направляясь к сове, – которая, как она прекрасно знала, не могла быть настоящей. Но по мере того как Мэдди подходила все ближе и ближе, резво танцуя по верхушкам камней, она получала возможность рассмотреть сову такой. Окраска перьев на груди пятнистая, что обусловлено фактурой дерева. Глаза – аккуратно обработанные узелки-наросты, торчащие перьевые «уши» – темные сухие листья.

Подойдя ближе, Мэдди замедлила шаг.

«Только бы не спугнуть». Безумная мысль. Потому что сова деревянная.

Мэдди протянула вперед обе руки, словно пытаясь успокоить напуганную лошадь и в то же время устанавливая контакт с инопланетянином.

Сова внимательно следила за ней. Она повернула голову с громким скрипом – такой звук издает старое дерево, качаясь от зимнего ветра.

– Я… – начала было Мэдди, однако за этим первым словом не последовали другие. Что она могла сказать? «Ты настоящая? Это я тебя сделала. Ты можешь летать?»

А может, все это сон?

Может, она умерла?