Значит, ему нужно было найти лучшую точку обзора. Держа в руке тонкий прицел, он медленно шел по склону.

Инстинкт уже подсказал ему идеальное место с беспрепятственным видом как на поляну, так и на домик. Но Джошуа продолжал шагать, идя на поводу у своих навязчивых идей. Они уже завели его далеко, но он не собирался все бросать и все шел и шел, периодически останавливаясь и прицеливаясь. На это ушло больше часа, но наконец он обосновался на месте. На том самом, которое его инстинкт определил с самого начала. Получается, на неизбежном.

Но усердие всегда вознаграждалось.

Дальше нужно было укрытие. Гораздо более быстрая задача. Вокруг было много листвы, в которой Джошуа мог исчезнуть полностью. Через пару минут он и его винтовка стали невидимыми. Спрятанными так хорошо, что даже опытный глаз не увидел бы их с двух шагов. Этим навыком Джошуа овладевал десятилетиями. Он требовал скорости и уверенности. Страх быть обнаруженным не должен был вмешиваться. Нельзя было отвлекаться от смертельной точности выстрела.

Джошуа посмотрел на часы. Времени было мало, но все же достаточно, чтобы как следует разместить свою винтовку Schmidt & Bender 3–12 x 50 PM II, все подкорректировать и настроить. Через две минуты калибровка прицела и вид были совершенными, способными скользить от цели к цели от минимального движения. Еще через десять минут – и семь отдельных проверок – и Джошуа был удовлетворен.

Закончив с этим, Джошуа достал обойму из своего внутреннего кармана и вставил ее. Затем достал еще два одинаковых кожаных чехла и положил их рядом, прикрыв листвой. В каждой обойме было пять смертельных раундов. В общей сложности – пятнадцать пуль Lapua Magnum калибра 338. Больше, чем Джошуа рассчитывал использовать. Достаточно, чтобы довести дело Стэнтона до кровавого конца.

Джошуа был обучен оставаться неподвижным в течение нескольких дней в местах гораздо менее гостеприимных, чем влажный умеренный ирландский климат. Благодаря этому ближайшие полтора часа должны были пролететь незаметно. Но мысли, которые теперь проносились в голове Джошуа, помешали этому.

Как бы сильно он ни старался, Джошуа не мог перестать воображать, какой будет его собственная реакция, когда он впервые увидит Стэнтона. Это было бесполезно, и он попытался отвлечься, изучая местность через прицел.

Поляна перед домиком была примерно в сорока-пятидесяти футах ниже и, наверное, ярдах в пятистах впереди. Достаточно далеко, чтобы не было слышно ни единого звука тише выстрела, и достаточно близко, чтобы каждый из этих выстрелов был точным и смертельным.