– Почему ты так агрессивно реагируешь на меня? – прищурившись, неожиданно выдал Беорегард.

– Не агрессивно, – парировала я.

– Ладно, не агрессивно, но явно и не дружелюбно.

– Я просто устала, – решила бить непробиваемым козырем я. Непробиваемым, потому что Беорегард знал, что на самом деле дело не в моей усталости, но и противопоставить этому моему утверждению он ничего не мог. Звучно выдохнув, он всё же решил продолжить прерванную тему:

– В конце двадцать первого века начали появляться ведуны. Те самые личности, которых “нормальные” люди стали с присущим им апломбом причислять к сумасшедшим.

– Но они и есть сумасшедшие…

– Не все, – так уверенно отрезал Беорегард, что я сочла его ответ, совпавший с вдруг прозвучавшим на улице громом, чем-то из разряда нерушимой правды. В коридоре начало резко темнеть из-за внезапно набежавших туч. – Наринэ Кавоян из Мартуни не была сумасшедшей. Сорок девять месяцев назад она, в возрасте ста восьми лет, впервые за всю свою жизнь покинула Армению, с целью разыскать меня в Австрии. И разыскала.

– Сама? – мои глаза округлились.

– Нет, конечно. Ей помогла её праправнучка, тоже Наринэ, твоя ровесница. Остальные её родственники погибли во время Великого Разрыва, того самого, который подарил нам Дилениум.

– И что, тебя нашла какая-то столетняя старуха, сказала, что скоро с миром случится зомби-апокалипсис, и ты поверил ей?

– Не поверил. А потом произошло землетрясение в Йемене, рухнула валютная биржа и началась Восточная истерия. Всё это случилось всего за одну неделю и всё это старуха предсказала мне на главной улице Граца, на которой я, по её предсказанию, и столкнулся с ней повторно ровно спустя десять дней после нашей первой встречи. Когда я встретился с ней во второй раз, она сказала мне следующее: “Старый Мир падёт от Стали за девять дней. Сталь породит Металлов, Металлы спасут остатки Павшего Мира и начнут виток Новой Истории”.

– И ты ей поверил со второго раза?

– Достаточно, чтобы поставить всё своё состояние на кон и выстроить Рудник.

– И она всё это время поддерживала с тобой связь?

– Она всё это время была здесь. Если задуматься, Рудник построился вокруг неё. Она указала мне точные координаты, где должен быть возведён город, и эти координаты, как бы странно это ни звучало, оказались идеальными для горной защиты: указанное старухой место было выбрано едва ли не с точностью золотого сечения. Изначально я тоже подумал об острове, но старуха до разрыва аорты убеждала меня в том, что Рудник должен быть построен здесь и нигде иначе. В итоге решив, что на заражённом материке может быть не так уж и дурно – доступ к заброшенным запасам топлива и прочих оставленных человечеством богатств говорил сам за себя – я решил послушаться ведунью. Пока Рудник строился, она не уходила отсюда. Живя со своей праправнучкой в полузаброшенном пастушьем доме, который я выкупил вместе с этой территорией, она каждый день наблюдала за возведением стены и города.