– Не в этом дело! Ты прекрасно понимаешь, о чем просишь, нет? Господи боже, если ты пустишь его в дело, то я выступлю соучастником в убийстве!
– Надеюсь, до этого не дойдет. – Пистолет стал бы куда более действенным сдерживающим фактором, чем если бы Иона явился на встречу один и без оружия. Одной угрозы может оказаться достаточно, чтобы убедить Стокса отдать близняшек. – А я в любом случае не сказал бы, откуда у меня пистолет.
– Ой, да слышал я и раньше такие песни! Вали отсюда!
– Я не для себя прошу. Там двое шестилетних де…
– Вот это ты, блин, не смей! – Толстый палец Уилкса уперся в грудь Ионы. – Я тут не виноват. Я детей не похищал, так что не надо на меня наезжать, чтобы я подставлял свою шею! Этот номер не пройдет, блин!
– Мне нужно только имя. Если не знаешь, так и скажи, потому что у меня времени в обрез.
– Ладно, скажу, мать твою! Дверь вон там.
Иона с пылающим лицом встал со стула. Он не винил Уилкса за то, что тот разошелся. Отправляясь к нему, Иона понимал, что шансов на успех очень мало, но все-таки надеялся, что бывший сыщик поможет.
– Погоди-ка… Погоди.
Иона остановился у кухонной двери и оглянулся. Уилкс покусывал нижнюю губу, возбужденно подергивая ногой.
– И что ты дальше будешь делать? – спросил он.
– Не парься. Как ты сказал, этот номер не пройдет.
– Да нет, знаю, но… – Уилкс провел по лицу рукой. – Может, детей он не тронет. Если ты отдашь ему то, что он требует, возможно, он их и отпустит.
– В смысле – как остальных жертв? Извини, по-моему, надежда на лучшее – не самая выгодная стратегия.
– Господи. – Уилкс надул щеки и резко выдохнул. – Если ты обратишься не к тому оружейнику, тебе кранты. Ты же понимаешь, нет?
– Если не раздобуду ствол, мне в любом случае кранты. – На Иону вдруг навалились нерешительность и усталость. – Не знаю, может, еще раз потолковать с бывшей. Постараться убедить ее все-таки обратиться в полицию.
– Слишком поздно, – возразил Уилкс. – Родители правы. Если времени у вас только до полуночи, то детей точно не успеют найти.
– И что ты предлагаешь? У меня соображалка тормозит.
Уилкс не ответил. Он печально опустил испещренное красными прожилками лицо и уставился в пол, покусывая нижнюю губу. У Ионы хватило ума помолчать, дав бывшему сыщику самому принять нелегкое решение. Внезапно тот треснул кулаком по столу.
– Блин!