– Ну, может, они друзья.

– Нет, они незнакомы.

– В таком случае киллер и его кот убивают из любви к искусству! – провозгласил Хлыстов, и друзья отметили «единственно правильный» вывод внушительными глотками пива. А когда выпили и закусили, Хлыстов продолжил: – Итак, мы знаем, что киллер обучил кота, кот втирается в доверие к старушкам, проникает по ночам в их спальни и душит хвостом.

– Во всех случаях смерть наступала по естественным причинам, – серьёзно произнёс Мартынов. – Не от удушья.

– Возможно, он пожирает их ауру.

– А что, если так?

– Ты действительно так думаешь?

– Если бы я знал, как думать, я бы к вам не обратился.

Друзья Мартынова переглянулись, после чего Хлыстов осторожно уточнил:

– То есть наш разговор – не шутка?

– Совсем не шутка.

Следующие глотки пива они сделали в тишине.

– Насчёт кота информация точная? – спросил Панкратов.

– Кота упоминали родственники трёх покойниц, в двух случаях описания совпадают: необыкновенно крупный чёрный кот. По отзывам женщин – очень умный. После смерти владелиц он больше не появлялся.

– Я где-то читал, что кошки чувствуют тех, кому скоро умирать, – припомнил Хлыстов.

– И специально приходят?

– Нет, просто чувствуют. Но может, этот кот какой-то необычный и ему нравится наблюдать за смертью?

– Ты себя слышишь? – поинтересовался Панкратов.

– И себя слышу, и друга нашего услышал, – отрезал Хлыстов. – И ещё я вспомнил историю о коте, который жил в доме престарелых и приходил только к тем, кому выпадала скорая смерть.

– Я тоже об этом читал, – кивнул Мартынов. – В итоге выяснилось, что этим людям клали грелки, поэтому кошак и приходил.