– Слухи во все времена распространялись быстро и обязательно появлялись «очевидцы», – заметил Хлыстов. – Кто-то заметил чересчур толстого кота около дома, в котором умерла женщина, а зная, что у прошлой умершей был кот, – начал фантазировать.

– И их фантазии прожили четыреста лет!

– Людям нравятся страшные истории.

– Четыреста лет?

– Вот почему ты такой упрямый? – покрутил головой Панкратов.

– Но я ведь только вам рассказываю! – опомнился Мартынов.

– Нам – можно.

– Я не собираюсь никому об этом докладывать или писать в документах.

Панкратов кивнул, глотнул ещё пива, подумал и уточнил:

– Ты ведь не веришь в кота, высасывающего из людей жизнь?

Несколько мгновений Мартынов смотрел другу в глаза, потом понял, что хочет сказать Панкратов, и грустно улыбнулся:

– Нет. Четыреста лет назад, возможно, поверил бы. А сейчас – нет.

– Запомни этот ответ, – негромко произнёс Панкратов. – И не порти себе репутацию.

* * *

– Но это же кот! – возмущённо воскликнула губастая брюнетка, указывая на сидящего под потолком Бая.

– Кот, – подтвердил Антон.

– Я даже испугалась сначала! У него та-акие глазищи!

Бай не шевелясь смотрел на девушку. То ли она ему не понравилась, то ли ждал продолжения.

Днём в «Небесах» гостей было немного, только маленькая компания завсегдатаев за удобным угловым столиком, однако брюнетка и её спутник всё равно остались у стойки, или привычка, или не хотели задерживаться, затем девушка разглядела кота и громко об этом поведала. Завсегдатаев не удивила – они к Баю привыкли, но с интересом ожидали, чем закончится выступление.

– Вам повторить? – поинтересовался бармен.